Alexis Branagan, tanečnice v newyorském divadelním baletu; BA v angličtině z Princetonské univerzity



Vysokoškolští tanečníci mají někdy pocit, že taneční titul je jedinou cestou k profesionálnímu úspěchu. Přestože obor tanec může být skvělou volbou, rozhodně není jediný. Vysoká škola by měla být dobou sebeobjevování, což často znamená zkoumání různých akademických zájmů. Mluvili jsme s pěti umělci, kteří si vybrali vysokoškolské obory zcela mimo taneční svět - aniž by obětovali svou postgraduální kariéru.




Branagan s Erezem Milatinem v seriálu The Seasons od Richarda Alstona (foto Richard Termine, s laskavým svolením New York Theater Ballet)

Během posledního ročníku střední školy Alexis Branagan narazila na zlom. „Moji vrstevníci dostávali baletní práce, ale já ne,“ říká. Nakonec se přihlásila na svobodná umění, konzervatoř a pětiletou doktorku programů fyzikální terapie. „Chtěla jsem po škole prozkoumat tanec, ale také jsem věděla, že mám intelektuální kapacitu uspět v akademické oblasti,“ říká. Když Branagan získala talentované stipendium na prestižní Jacobs School of Music na Indiana University, myslela si, že bylo rozhodnuto pro ni. 'Ale pak jsem se dostal do Princetonu,' říká, 'a nemohl jsem to odmítnout.'





V té době bylo Princetonovo taneční oddělení primárně moderní. Ve snaze poskytnout studentům více baletních příležitostí Branagan spoluzaložil Princeton University Ballet, studentskou společnost. Rovněž začala chodit na pravidelné kurzy do nedaleké Princetonské baletní školy a rozhodla se vystudovat angličtinu s nezletilou v tanci. „Anglické oddělení má dráhu divadelních studií, která se hodně protíná s tanečním oddělením, takže kombinace fungovala dobře,“ říká.

Branaganovi bylo obtížné zůstat ve škole ve špičkové taneční kondici. „Opravdu jsem si myslel, že budu chodit na hodiny techniky každý den, ale přísné akademické hodiny mě dohnaly,“ říká. Ale psaní její diplomové práce, která zkoumala vztah mezi tancem a poezií, znovu nastartovala Branaganovu lásku k baletu a poskytla jí tlak, který potřebovala k tomu, aby profesionální tanec dostal šanci. „Rok po promoci jsem si dal práci, a během toho roku jsem dostal jednu v New York Theatre Ballet,“ říká.



Zatímco Branagan připouští, že studium vzdělání v Ivy League nebylo tou nejpřímější cestou k taneční kariéře, je se svým rozhodnutím spokojená. „Široká škála kolegů, profesorů a choreografů, se kterými jsem pracoval v Princetonu, rozhodně formovala umělce, kterým jsem se stala,“ říká.