„Přál bych si, abych měl o příběhu lepší příběh,“ říká Molly Long, zakladatelka tanečního studia Project 21. založeného v Orange County v Kalifornii. Je to ve skutečnosti hra o tom, že se narodila dvacátého prvního Srpna a 21 je její oblíbené číslo. „Byl jsem pryč na výukové cestě, následující den se na Instagramu objevilo oznámení o konkurzu a zoufale jsem potřeboval jméno. Projekt 21 byl jen nejméně kýčovitý z možností, o kterých jsem si myslel! '
Skutečnost, že fanoušci možná očekávat název, který má nějaký hluboký význam, hovoří o téměř mýtickém stavu, který Projekt 21 dosáhl na soutěžní a kongresové scéně od svého založení v roce 2014. Longovi tanečníci jsou zcela individuální, přesto jelenové jako skupina a jsou důsledně lákavými hlavními cenami všude na okruhu. Každá sezóna přináší spoustu nových ocenění, schopnosti vysoké ráže a legie oddaných následovníků.
Průmysl si všiml jedinečného étosu studia. „Molly se svým tanečníkům dostává zvláštním způsobem a výsledkem je jejich nesrovnatelná úroveň oddanosti svému řemeslu,“ říká tanečník a choreograf Billy Bell, který s Longem a jejími tanečníky úzce spolupracoval. 'To je to, co je odlišuje - je to jako malá dávka magie.'
„Nikdy nevlastníte taneční studio“
Jako dcera učitele tance strávila Long větší část svého dětství ve studiu. Její matka vlastnila Kalifornskou taneční akademii, která se také nacházela v Orange County, která se později sloučila s jiným studiem a stala se Dance Precisions, kde se uskutečnila většina Longova dětského tréninku. 'Moje máma učila minis, moje teta Leslie se starala o juniory, a když mi bylo 16, začal jsem také pracovat ve studiu,' říká Long. 'Nikdy jsem nebyl nejlepší tanečník, když jsem byl mladší, ale absolutně jsem tam byl rád - cítil jsem se jako doma.' Postupně převzala choreografii pro minisérie a zaznamenala okamžitý úspěch v soutěži s řadou rutin, včetně filmu „Můj přítel je zpět“, který představoval tehdy sedmiletého Autumn Millera a získal národní tituly v Síni slávy Nationals a Showbiz Státní příslušníci v roce 2009.
Po šesti letech výuky a choreografie na Dance Precisions potřeboval Long změnu. 'Jen si pamatuji, že jsem si jasně uvědomil, že si musím dělat věci sám,' říká Long. „Když jsem vyrůstala, moje máma mi neustále říkala:„ Nikdy nevlastním taneční studio, je to ta nejhorší práce vůbec “- směje se při vzpomínce -„ ale založení společnosti mi připadalo jako správný krok pro tu chvíli v mém životě. “ Projekt 21 zahájil svoji zahajovací sezónu v roce 2015.
Foto Quinn Wharton
Hledání její základny
Long shrnuje začátky projektu 21 jediným slovem: děsivé. 'Bylo tolik tolik věcí, o kterých si zpočátku nemyslíš, jako je fakturace, zabezpečení prostoru studia, administrativní úkoly,' říká. Kromě toho se však rýsovaly dvě větší otázky: Jakým učitelem tance chtěla být a co chtěla představovat Projekt 21? „Během prvních několika sezón jsem měl tendenci hromadit si názory a ztratil jsem se v tom, co říkali všichni ostatní o řízení této společnosti,“ vzpomíná.
Longova důvěra postupně rostla a její vize společnosti plné přeplněných, rozmanitých a všestranných tanečníků se začala formovat. Skupinové a sólové vstupy Project 21 (často choreografické Longem) začaly na soutěžích vydělávat a její studenti dělali vlny v konvenčních třídách. „Všiml jsem si tanečníků projektu 21 Seleny Hamiltonové a Dyllana Blackburna ve třídě v Radixu docela brzy, protože zjevně přebírali odpovědnost za svůj vlastní trénink,“ říká Bell, „a to je opravdu vzácné vidět. Molly má tento úžasný způsob vytváření pohonu, aniž by se cítila jako diktátorka - lidé chtějí pracovat jen pro ni a pro ni. “
Charakteristickým znakem tanečnice Project 21 je jejich pracovní morálka. „Je to moje největší věc,“ říká Long. 'Chci, aby mé děti vyšly z třídy s pocitem, že udělaly vše, co bylo v jejich silách, aby se ten den zlepšily.' Long také povzbuzuje své tanečníky, aby vyjádřily své názory - a opravdu je poslouchá. „Snažím se živit to, co se jim líbí a o co se zajímají, protože si myslím, že je skvělé, když jsou otevřené,“ říká.
Dlouhá (zcela vpravo) se svými tanečníky. (Foto: Quinn Wharton)
Plně formovaná identita
Projekt 21 se nyní cítí jako rodina a Long představil tento pocit kamarádství v některých svých virálních skupinových rutinách, včetně „One Night in Bangkok“ (Radix's Best in Show winner) a „Bohemian Rhapsody“ (který má téměř milion zhlédnutí na YouTube). 'Všichni Mollyiní tanečníci jsou skvělí sólisté, ale fungují neuvěřitelně dobře jako skupina,' říká Bell. 'Rozumí tomu, jak tuto energii sdílet na jevišti, a je to rozhodně jejich určující kvalita.'
Tato soudržná energie přilákala působivou posádku hostujících choreografů. Mnozí z nich přicházejí do projektu 21, aby po letech práce s tanečníky na konvencích skládali kusy. (Tato trasa přivedla Bell a Teddy Forance do studia v roce 2020.) Jiní objevují studio díky své konkurenci a reputaci na sociálních médiích, jako je Madison Hicks, která oslovila Long early last yearand, je nyní na fakultě Project 21. A Juilliard absolvent a bývalý člen LA Dance Project, Hicks, který je v současné době zapsán do postgraduálního tanečního programu na CalArts, byl unesen vším, co Long a studenti mohli nabídnout. „Je to tak mimo studio,“ říká. „Molly je neuvěřitelná podnikatelka, vzor a učitelka. Zajišťuje, aby tam chtěl být každý, kdo je v Projektu 21, a myslím si, že naše malá velikost a jednota jsou tím, co nás odlišuje. “
Nadace pro budoucnost
Zatímco Projekt 21 již zažil spoustu úspěchů, Long ví, že vždy existuje prostor pro růst. „Ráda bych do budoucna vytvořila silnější technický program,“ říká, „a přestože si nejsem jistá, zda je rozšíření v kartách, určitě by to bylo hezké - vždycky jsem snil o tom, že budu mít obrovské studio.“ Kromě toho je Longovým neochvějným cílem vytvořit z jejích dětí ty nejuznávanější, nejodpovědnější a nejpracovitější tanečníky, jaké mohou být. „Ne vždy vyhrajeme, a to je v pořádku,“ říká, „protože moje děti vědí, že na konci dne mají pracovní morálku, aby se dostali tam, kam chtějí.“
Seznamte se se třemi výjimečnými hvězdami projektu 21
Dyllan Blackburn
Foto Quinn Wharton
Bylo by těžké najít tanečníka tak klidného, chladného a sebraného jako 14letého Dyllana Blackburna, který získal nejvyšší ceny v Radix, 24Seven, JUMP a NUVO. 'Dyllan je všechny linie, dokonalost a detaily,' říká Molly Long. 'Způsob, jakým může při hraní sedět v těchto kapsách muzikality, je nadpozemský.' Dyllan je v projektu 21 od začátku a připisuje Longovi, že ji přeměnil na tanečnici, kterou je dnes. „Molly nás opravdu tlačí a připravuje na budoucnost,“ říká. Při pohledu do budoucna Dyllan doufá, že si alespoň jednou v kariéře udělí titul Nejlepší ženská tanečnice na The Dance Awards: „Byl jsem první finalista, což bylo skvělé, ale rád bych vyhrál!“
Rychlá fakta
Narozeniny: 2. května 2006
Její tanec třemi slovy: Přesné, technické a odhodlané
Taneční taška, kterou musíte mít: Tiger Balm, Advil a deodorant
Rituály nebo pověry před výkonem: 'Moje máma musí nosit černé, když soutěžím na svém sólu, a před každým představením dělám znamení kříže jako milionkrát!'
Oblíbená skupinová rutina projektu 21: ‚Jedna noc v Bangkoku '
Foto Quinn Wharton
Jedenáctiletá Gracyn Frenchová je ztělesněním staré duše. 'Narodila se s touto neuvěřitelnou důvěrou a způsob, jakým dokáže zaujmout publikum, je neskutečný,' říká Long. Od svého vstupu do Project 21 v roce 2017 získala Gracyn vyznamenání za vyznamenáním: V roce 2019 zakončila bannerový rok vítězstvím Mini Female Best Dancer na The Dance Awards. Když o víkendech necestuje s NUVO a 24Seven, pracuje na leštění své techniky a improvizačních dovedností v týdenních třídách s Molly a Madison. Co se týče budoucnosti? 'Rád bych byl jednoho dne na Broadwayi!' ona říká.
Rychlá fakta
Narozeniny: 28. listopadu 2008
Netaneční koníčky: 'Plavání s mými sestrami a vlogování.'
Taneční taška, kterou musíte mít: Icy Hot a boty pro step, taneční sál a balet
Oblíbená skupinová rutina projektu 21: „Tuk je slovo“
Rituály nebo pověry před výkonem: 'Když jsem sám v zákulisí, jen opakuji:' Máš to, jdi tam a udělej, co je v mých silách 'pro sebe.'
Selena Hamilton
Foto Quinn Wharton
Existuje něco, co by mimořádně všestranná 15letá Selena Hamilton nemohla udělat? 'Je to moje rozmanitá dívka a její síla a přirozený talent ji odlišují,' říká Long. „Molly nás nese odpovědnost,“ říká Selena, která je v projektu 21 od jeho prvních dnů. 'Ví, jestli nepracujeme tak tvrdě, jak dokážeme, a ví, jak ze všech svých tanečníků vytáhnout to nejlepší.' Selenina všestrannost, přítomnost magnetického pódia a odhodlání ve studiu ji katapultovaly k titulu Radix Core Performer v kategoriích Junior a Teen. Mimo soutěžní scénu sní o tom, že jednou bude tančit pro Katy Perry nebo Beyoncé.
Rychlá fakta
Narozeniny: 26. srpna 2004
Oblíbené skupinové rutiny projektu 21: „Dance Like Your Daddy“ a „One Night in Bangkok“
Oblíbená paměť Project 21: 'Po každé 24sedmé konvenci všichni jdeme k Dennymu na vafle.'
Její tanec třemi slovy: Sportovní, silný, čistý
Netaneční koníčky: Online nakupování, TikTok a pečení dortů