1. července je pro Juilliard School vzrušující nová éra. Ředitel festivalu Vail Dance Festival a bývalý šéf newyorského baletu Damian Woetzel vstupuje do role prezidenta a taneční divize bude mít také nového vůdce: Alicia Graf Mack „39 let převezme Taryn Kaschock Russell, úřadující umělecká ředitelka pro aktuální školní rok.
Jako umělec byl Mack milovanou hvězdou v Dance Theatre of Harlem and Americké taneční divadlo Alvin Ailey a také hostujícím umělcem pro Beyoncé a Aliciu Keys.
Ale vysokoškolské vzdělání jí není cizí. Na začátku své kariéry získala vysokoškolský titul v oboru historie na Kolumbijské univerzitě a později si dala pauzu s tancem s Ailey a pokračovala v magisterském studiu na Washingtonské univerzitě v St. Louis. Vystudovala neziskový management se zaměřením na správu umění.
Od doby, kdy odešel z Ailey, stál Mack v přední části místnosti jako pedagog. V současné době žije v Houstonu, kde se věnuje pedagogickým povinnostem jako pomocná taneční lektorka na Houstonské univerzitě a jako hostující odborná asistentka tance na Webster University v St. Louis. Dance Magazine hovořila s Mackem o jejím jmenování ředitelkou taneční divize The Juilliard School.
Jak se teď cítíš?
Jsem hluboce poctěn, jsem neuvěřitelně nadšený. Moje hlava se naprosto točí z toho bzučení. Moje rodina pochází z východního pobřeží, moji bratři žijí v New Yorku a moje sestra je také tanečnice, takže to všechno je pro mě a moji rodinu tak vzrušující.
Jaký byl výběr?
Bylo to otevřené, národní pátrání. Prošel jsem stránkou aplikace na webu Juilliard a předložil svůj motivační dopis a životopis. Poté jsem prošel tříměsíčním procesem, procházel koly pohovorů, psal prohlášení o vizi, setkání se studenty, setkání s fakultou. Bylo to docela zapojené.
Víte, jestli budete také učit?
Nejsem si jistý, jestli budu mít běžnou třídu, ale rád bych byl ve studiu. To je místo, kde mám pocit, že se mohu nejvíce spojit se studentským sborem.
Jakou hodnotu vidíte na tanečnících, kteří chodí na vysokou školu?
Myslím, že dnes musí být tanečníci vybaveni pro neustále se měnící krajinu. Pole je tak odlišné, dokonce i když jsem vystupoval. Zdá se, že se pracovní příležitosti ve velkých tanečních společnostech začínají zužovat a tanečníci musí být vybaveni všestranným tréninkem a podnikatelskými dovednostmi, aby zůstali relevantní a zaměstnatelní.
Chci zmocnit mladé umělce, aby po promoci odvážně vstoupili do světa s vědomím, že si mohou vytvořit své vlastní příležitosti a svou vlastní realitu, pokud nebudou okamžitě představeni.
A myslím si, že role vysokoškolského vzdělávání je jiná než role profesionálního vzdělávacího programu. Mým úkolem v Juilliardu není jen zajistit, aby byli tanečníci fyzicky zdatní, ale aby byli myšlenkovými vůdci a provokovali myslitele a byli občany světa.
Umělecky, co doufáte, že uvidíte v příští generaci tanečníků Juilliard?
Chtěl bych, aby se držely historické perspektivy, kterou jim školení poskytlo. Pokud jsou tanečníci velmi pečlivě trénováni v základních technikách klasického baletu a moderního tance, dává jim to velmi zvláštní smysl pro sebe a pro výkonnostní techniky. Do budoucna jsou tito tanečníci připraveni být vůdci v novém druhu současné modality pohybu a vidím, jak pokračují v posouvání obálky tělesnosti a hledání nových způsobů vytváření tance.
Co pro vás jako afroameričanku znamená tato pozice?
Tak moc. Uvědomuji si, že se jedná o historickou událost, a věřím, že najímání barevné ženy, která povede taneční divizi do 21. století, je signálem do světa. A věřím, že pod vedením Damiana Woetzela a probošta Ary Guzelimiana je jasné, že se nezajímají o status quo v tanci ani o umění. Jsou připraveni vidět všechny možnosti a pozvat všechny různé hlasy v komunitě Juilliard. A věřím, že tyto hlavní principy proniknou institucí až k studentům.