Tunel kabriolet NEBO v jarní odpoledne jsme hodili klíče od auta dvěma našim redaktorům a dali jsme jim jednu misi: Najděte nejlepší ragtopové disky na jihu. Jeden se vydal po krásném úseku dálnice Blue Ridge Parkway z Asheville do Cherokee v Severní Karolíně. Druhý zamířil na jihozápad od Oklahoma City, po klikaté silnici vedoucí do nekonečné oblohy nad Oklahoma Mount Scott. Je zaručeno, že kterýkoli disk poskytne útěk jako žádný jiný.
Breezing Along the Blue Ridge
Vroom. Usmívám se, když vidím silnou dřevěnou značku služby národního parku s nápisem „Blue Ridge Parkway“ vytesaným bílými písmeny. Jsem šťastný z několika důvodů: Jsem v kabrioletu Ford Mustang typu candy-apple-red; je to slunečný jarní den s lehkou bundou; a na dálnici nejsou žádné semafory ani užitková vozidla.
Jen pro zábavu dupnu na plynový pedál. Rychlostní limit je pozemských 45 m / h, ale musím zrychlit na tento kopec (moje omluva) a nechat otěže na tomto divokém hřebci, kterého jsem si pronajal.
Odjíždím z rušných USA 74 v Asheville v Severní Karolíně a zastavuji se v jednom ze vstupních bodů dálnice. Hmm. Sever nebo jih?
Sever mě zavede do Centra lidového umění a návštěvnického centra Parkway, poté na majestátní Mount Mitchell, nejvyšší horu (6 684 stop) východně od Mississippi. Silnice dlouhá 469 mil pokračuje do Virginie a spojuje se s Skyline Drive v národním parku Shenandoah poblíž Waynesboro. Byl by to fantastický výlet, ale dostal jsem jen den, a tak trhnu otěže (oops, volant) doprava a vydám se na jih. Giddyap.
80 mil dlouhý úsek mezi Asheville a Cherokee umožňuje snadný jednodenní výlet nebo příjemný víkendový útěk, pokud se rozhodnu zůstat v Waynesville, Sylva, Dillsboro, Brevard nebo Cherokee. Tuto cestu jsem jel už dříve, ale ne v kabrioletu. Být v drop topu úplně mění mou perspektivu.
Úžasně je v rozpětí 70 mil 17 tunelů. Sluneční brýle vypnuté a rozsvícené reflektory, svištím krátkými temnotami se jmény jako Ferrin Knob č. 1, Frying Pan, Devil's Courthouse a Big Witch.
S kabrioletem a rychlým bočním výletem dolů po USA 276 směrem k Brevardu mohu z auta vzít Looking Glass Falls. Čerstvý vápno-zelený růst jara ohraničuje pěnivý bílý sprej tohoto vodopádu o délce 60 stop.
Neexistuje nic jako ragtop pro rozjezd a panoramata - a na Parkway je jich spousta. Oblíbené jsou Devil's Courthouse s nádherným výhledem na národní les Pisgah z jeho skalního vrcholu; a Richland Balsam s výhledem na zbytky smrkového jedle.
Pro více informací : Kontaktujte Blue Ridge Parkway na čísle (828) 298-0398 nebo navštivte www.nps.gov/blri .
Motoring Where the Buffalo Roam
V den, který je příliš dokonalý na to, abych mohl trávit v interiérech, projíždím oklahomskou Baileyskou dálnici (I-44) v novém lesklém pronajatém kabrioletu. Před třemi hodinami jsem opustil Dallas a zamířil na severozápad přes ranč v severním Texasu. Přes širokou zelenou prérii vidím na obzoru svůj cíl, zubatý fialový obrys pohoří Wichita.
V Lawtonu v Oklahomě procházím kopci národního úkrytu pohoří Wichita Mountains. Útočiště o rozloze 60 000 akrů, korunované Mountem Scottem, vypadá jako tablo americké hranice, zamrzlé v čase, kromě silnic, které procházejí jejími balvany posetými kopci a pláněmi. Prérijní psi se postaví na zadních nohách, aby ostražitě sledovali, jak míjím hromady jejich měst, postavené až k okraji chodníku. Z polí se vlní shluky žlutých divokých květů, zářících jako déšť. Toto je skutečná kovbojsko-indická země - domov Apache, Kiowy a dalších kmenů. Comanche válečníci jednou prošli touto cestou na koni, směřující do hor. Při jízdě v kabrioletu získávám pocit svobody a otevřenosti, kterou museli cítit.
Na vrcholu Mount Scott zaparkuji a dívám se na panorama, které se rozprostírá na více než 30 mil, kolem roubených záhybů hor a přes roviny stříbřitých jezer a prérií, leptaných v bezmezných odstínech zelené. V dálce se pasou stáda bizonů a silnice se točí přes pastviny směrem k Lawtonu, kde jedu při západu slunce, abych přenocoval.
Následujícího rána jsme s fotografem Gary Clarkem mířili na ranč našeho přítele Johna Zelbsta, aby Gary mohl fotografovat Johnovy oblíbené silnice. Má štěstí. Řídí je téměř každý den. John žije na ranči sousedícím s útočištěm s manželkou Cindy a synem Clayem. Když jede do své kanceláře v Lawtonu, často podniká cestu v červeném kabrioletu Thunderbird z roku 1955, který vlastní od roku 1984.
Přidali se k nám Johnův přítel a soused, Joe Maranto, bývalý Texan, který v blízkosti útočiště vlastní století starý Meers Store and Restaurant, a Joeova snacha, Stacie Hood.
Nalézt stádo buvolů netrvá dlouho. Útočiště se potulovalo téměř 600 chundelatých dřevorubců. Pohybující se s jistotou ledovce, majestátní stádo koluje přes silnici před námi. Je to vzrušení, když projdete dostatečně blízko, abyste je viděli z nosu na nos.
Fotografie Geronima a dalších slavných vůdců amerických indiánů, kteří kdysi procházeli těmito částmi, visí na stěnách Meers Store and Restaurant, kde se zastavujeme na večeři. Objednáváme Meersburgery, obrovské hamburgery velké jako čepice Thunderbirdu, vyrobené z hovězího masa. Restaurace umístěná v nesourodém dřevěném obchodě vypadá jako oklahomaská verze sedla Jersey Lilly soudce Roy Beana. Ale Meers, obyvatelstvo tři, je dnes večer dost tiché, aby slyšelo volání kojota pod pramenem nového měsíce stoupajícího nad Mount Scott.
Pro více informací: Kontaktujte National Wildlife Refuge Mountains Wichita Mountains na čísle (580) 429-3222 nebo navštivte www.fws.gov .
Tipy na výlet
Konvertibilní půjčovny z letiště Asheville
Hertz je jedinou půjčovnou, která nabízí kabriolety. Víkendové sazby jsou 60 $ za den, včetně 100 mil; 1-800-654-3131.
Nocleh
Součástí přitažlivosti Parkway je omezený přístup, což znamená, že budete muset vyjet z jízdy, abyste si na noc ukousli nebo si lehli. Jedinou výjimkou je Pisgah Inn , přímo na dálnici, která nabízí nádherný výhled. Informace o sazbách získáte na telefonním čísle (828) 235-8228. Další ubytování leží v Asheville, Brevard nebo Cherokee. Pro větší pohodlí vyzkoušejte Asheville Hampton Inn . Víkendové sazby začínají na 99 $; 1-800-426-7866.
Stolování
Možná budete muset sbalit oběd na piknik nebo vyjet z dálnice Blue Ridge Park do Asheville, Brevard, Sylva, Waynesville, Cherokee nebo do některého z malých měst seskupených poblíž. Pisgah Inn má dobrou restauraci s nádhernými výhledy na hory.
Tipy na výlet Konvertibilní výpůjčky z mezinárodního letiště Dallas / Fort Worth
V rozpočtu začínají víkendové sazby za pronájem od čtvrtka do neděle na 276,15 USD; 1-800-527-0700. Vyzkoušejte také Alamo nebo Hertz.
Nocleh
The Nocleh se snídaní v Stardust Inn sedí na okraji letoviska Medicine Park. Ceny začínají na 115 $; (580) 529-3270. Nebo zůstaňte u Holiday Inn v Lawtonu. Ceny začínají na 55 $; (580) 353-1682 nebo 1-800-465-4329.
Stolování
Zastavte se v obchodě Meersburger (5,35 $) Obchod a restaurace Meers . Vyzkoušejte Riverside Cafe v Medicine Parku na kuřecí steak (7,99 $).
Tento článek pochází z vydání Southern Living z dubna 2002. Vzhledem k tomu, že se ceny, data a další specifika mohou změnit, zkontrolujte si před vytvořením svých cestovních plánů všechny informace a ujistěte se, že jsou stále aktuální.