Kentucky's Natural Arches V Jižané sdílejí hlubokou hrdost na slávu naší země. Smokies považujeme za naše domovské hory. Tvrdíme, že Everglades je náš vlastní mokřadní zázrak. Mississippi, ten rozlehlý gigant, vede po legendární trase naším srdcem a naší historií. Mnohem méně z nás si však uvědomuje, že náš region má další zázrak krajiny, stejně fantastický, ale mnohem méně oslavovaný. Jižní oblouková země je geologická rarita, překvapivý klenot pečlivého stvoření přírody.
Známá jako severní náhorní plošina Cumberland, tato horská oblast se svažuje přes severní Tennessee na severovýchod do Kentucky. Část náhorní planiny, kterou položili starověká moře, která se poté zvedla během neklidných věků naší Země, se dnes jeví jako cokoli jiného než na úrovni hladiny oceánského dna. Tato oblast je pokryta hustým lesem a proříznuta sítí potoků, potoků a řek a nabízí některé z nejúžasnějších roklí a dramatických útvarů v celých východních Spojených státech. Zde se náhorní plošina může pochlubit přirozenějšími oblouky než kdekoli mimo slavnou obloukovou zemi Utah a nejlepší čas na studium těchto divů je, když zima zbavila stromy listí a odhalila okolní výhledy. Následujte nás na některé z nejlepších a nejdostupnějších míst v této oblasti.
Dva za jednoho
Národní řeka a rekreační oblast Big South Fork obsahuje řadu oblouků na více než 100 000 akrech v Tennessee a Kentucky. Nejznámější z nich jsou Twin Arches poblíž Jamestown v Tennessee. Nachází se necelou míli od stezky mimo nezpevněnou silnici Twin Arches Road v západní části parku a stojí od začátku ke konci, vytesané ze stejného úzkého prstu horského hřebene a vytvořené stejnou erozí hlavy. Dešťová voda stékající z obou stran hřebenově odolnějšího pískovcového víčka stříkala do měkčího kamene níže. S pomocí větru a ledu v chladném počasí se voda postupně prodírala a vytvářela stále větší otvor.
Výsledky jsou velkolepé, zejména v tomto ročním období, kdy oblouky zdobí hřeben jako korunu. Téměř dokonalý jižní oblouk, větší o téměř polovinu než jeho sousední severní oblouk, má oblouk do výšky 70 stop a pokrývá rozpětí více než 135 stop. V písčité půdě kolem jeho základny ležely mohutné balvany, včetně některých kusů skály velikosti automobilu vytesaných živly, což je pevnou připomínkou probíhajícího procesu.
Stále v práci
Nikde nejsou hodiny geologie viditelnější než na Split Bow Arch, který se nachází na východní straně rekreační oblasti poblíž Stearns v Kentucky. Zde přímo pod rozpětím 51 stop oblouku protéká sezónní proud napájený vodopádem. Dřevěné schody také prolezou zejícím otvorem a ve své výšce 33 ½ stopy poskytují neobvyklý výhled.
Split Bow vznikl, když se podobné proudy rozlévaly trhlinou v kdysi pevném hřebeni. Voda postupem času rozšířila kloub ve skále, dokud se nerozštěpila z oblouku, a zanechala jí vysoký, tenký most z kamene, téměř zakrytý vysokými stromy.
Stezka smyčky Split Bow Arch Loop Trail začíná u parkovací plochy Bear Creek Overlook, necelou míli od oblouku, a vine se podél hřebene. V zimě se ke skalnímu útesu vytrvale držely rampouchy podobné dýkám, bezpečně zastíněné slabým slunečním světlem. Tady, podél pískovcové stěny, způsobily povětrnostní vlivy něco, co vypadalo jako ozdobné medailony vytesané od ruky umělcem - malý příklad pokračujícího úsilí přírody.
Pohled shora
Dále na sever počítá Národní les Daniel Boone více než 100 takových útvarů ve své geologické oblasti Red River Gorge o rozloze 26 000 akrů. Mnoho z nich, například Grayův oblouk, leží podél turistických stezek, ale klikatá cesta podél státu 77 poblíž Slade vede až k vysokým místům - doslova. Mezi nimi je Sky Bridge pouhá procházka z parkoviště. Robustní rozpětí měří 75 stop dlouhé a 23 stop vysoké a stezka, která kolem něj vede, vede v krátké době ke slavnému výhledu. Pohled zde je na orla připraveného nad Červenou řekou - stovky stop pod ním - a na drsné strmé útesy, které obklopují jeho rokli.
Kentucky nejnavštěvovanější oblouk kotví Natural Bridge State Resort Park, jen pár kilometrů od geologické oblasti. Několik stezek spojuje oblouk s parkem Hemlock Lodge a nejkratší cesta je vzdálena jen 3/4 míle. Přírodní most leží obkročmo na hřebeni, který klesá po obou stranách do zalesněných údolí. Ve výšce 65 stop je jedním z nejvyšších v této oblasti a díky délce 78 stop je také jedním z nejdelších. Jeho forma je tak přesná, že z dálky, jako je Lookout Point, připomíná pečlivou konstrukci inženýra. V pozdním odpoledni, když nízké slunce dopadne na pískovec, se však zahřeje na bohatou barvu známou pouze přírodě a září jako druh roztavené duhy.
Kdy jdeš
Zatímco zima je rozhodně nejlepší doba pro prohlížení oblouků, vyžaduje určitá opatření. Turisté by se měli připravit na proměnlivé - a někdy i náročné - prvky tím, že nosí vrstvy oblečení a pevné boty. Berte také na vědomí: Chladné podmínky mohou někdy zanechat stopy a schody ledové a kluzké.
Chcete-li získat informace o plošných obloucích a dalších přírodních zajímavostech v Tennessee, volejte národní řeku a rekreační oblast Big South Fork na (423) 286-7275 a národní park Pickett na (931) 879-5821.
Chcete-li se dozvědět více o podobných webech v Kentucky, zavolejte Big South Fork (viz výše), Daniel Boone National Forest na (859) 745-3100 nebo Natural Bridge State Resort Park na (606) 663-2214.
Kempy a chatky jsou k dispozici v mnoha z těchto parků a lesů, spolu s místně provozovanými motely a hostinci v okolních městech. Dvě dobré možnosti jsou Newbury House Bed & Breakfast v Historic Rugby v Tennessee ([423] 628-2441 nebo 1-888-214-3400; 85,02 $ za obsazení pokoje za pokoj s vlastní koupelnou, cena zahrnuje snídani pro dva) a Hemlock Lodge at Natural Bridge State Resort Park ([606] 663-2214; dvojnásobná obsazenost 42,95 $, sazby se zvyšují na jaře, v létě a na podzim).
Další informace o ubytování a zajímavostech v okolí získáte na bezplatném telefonním čísle Asociace pro rozvoj cestovního ruchu v jižním a východním Kentucky na čísle 1-877-868-7735.
„Visit the South's Arch Country“ pochází z čísla Southern Living z listopadu 2002. Vzhledem k tomu, že se ceny, data a další specifika mohou změnit, zkontrolujte si před vytvořením svých cestovních plánů všechny informace a ujistěte se, že jsou stále aktuální.