Hudební komunita se stále vzpamatovává ze ztráty zakladatele a zábavního magnáta Andre Harrella, který zemřel v pátek ve věku 59 let.
Harrell je nejlépe známý jako zakladatel Uptown Records - domov Heavy D, Al B. Sure, Guy, Mary J. Blige, Jodeci a cvičiště mladého Sean Puffy Combs. Harrellův dopad však byl větší než představení těchto stěžejních umělců a kreativců světu.
Sám bývalý rapper, rodák z Bronxu, byl pravidelným hráčem rušné newyorské klubové scény. Byl jedním z prvních zaměstnanců Def Jamu, pracoval s talentem na straně Rush Management a sdílel byt s nejlepším přítelem Russellem Simmonsem.
NEW YORK, NY - 14. října: (L-R) Russell Simmons a Andre Harrell se zúčastní prvních 25 let poslední skvělé nahrávací společnosti v New York Public Libaray 14. října 2011 v New Yorku. (Foto: Johnny Nunez / WireImage)
Pokud je Simmons kmotrem hip-hopu, Harrell je kmotrem moderního R&B. S Uptownem se Harrell snažil zachytit, zabalit a prezentovat prostřednictvím hudby vkus a chuť Harlemu - energii, styl a večírky. Uptown byl domovem jam na tanečním parketu. Chtěl jsem hitové záznamy, díky nimž se budete cítit trochu sexy, řekl Harrell New York Magazine v roce 1995. Záznamy, které by s vámi dokázaly tančit hezkou dívku ve 2 hodiny ráno, i kdybyste nevypadaly skvěle.
Na počest Harrella, který byl klíčovým energetickým regulátorem a mistrem ceremoniálu, jsme dali dohromady osm písní, které zachytily a definovaly jak jeho, tak i Uptownovu značku, zvuk a ducha.
1. Dr. Jekyll a pan Hyde Genius Rap (1981 )
Hip hopové duo Dr. Jekyll a Mr. Hyde předznamenali hudební energii, kterou Harrell zachytí prostřednictvím Uptownu. Rap byl stále v éře braggadocio: chlouba textů, výzvy MC atd. Ale Harrell a partner Lorenzo Brown nosili italské obleky a rapovali o dívkách, špercích, penězích a šampaňském - téměř 20 let před érou blingu. Tento akt nazval jejich styl šampaňským rapem. Byl to hip-hop, na který se dalo párty.
2. The Uptown Crew Uptown’s Kickin ‘It (1986 )
Když Harrell oslovil MCA Records ohledně dohody s vydavatelstvím, dali mu rozpočet, aby sestavil kompilaci jako testovací běh. Uptown’s Is Kickin ‘It představoval originální vydavatelství Heavy D & the Boyz, Groove B. Chill, Marly Marl a Finesse & Synquis.
3. Heavy D & The Boyz The Overweight Lover’s in the House (1987 )
Harrell chtěl podepsat Heavy D. & the Boyz od prvního poslechu v Rush Management, ale Simmons nebyl na palubě. Prošel kvůli své plus velikosti, ale Harrell viděl kouzlo, energii - věděl, že to byl hit. Harrell si tedy vzal demo Heavyho, aby si koupil svůj obchod, a stal se tak základním umělcem Uptownu. Předtím, než Biggie a Big Pun rapovali o tahání za dámy, tu byl milovník nadváhy Heavy D (rozená Dwight Myers). Jeho nakažlivé party-rapové písně, odzbrojující lyrika a neuvěřitelná práce nohou učinily Heavy D. & the Boyz platinovým počinem.
4. Al B. Sure Night and Day (1988 )
Heavy D. představil kolegu Mt. Producentem etnické skupiny Vernon Al B. Sure (rozená Al Brown) a bratrancem Kylem Westem Harrellovi. Když však Heavy zmeškal relaci nahrávání, Sure se zeptal Harrella, jestli by mohl využít čas ve studiu k práci na písni. Výsledek: Noc a den, první singl číslo jedna v Uptownu.
5. Guy Groove Me (1988 )
Útěk z úspěchu debutového alba Teddyho Rileyho, produkovaného Keithem Sweatem, Ať to vydrží věčně , upoutal Harrellovou pozornost. Riley byl mladý producent z Harlemu, který převáděl energii St. Nicholas Avenue na podpisový zvuk. Když hledal domov pro svou vlastní skupinu, Guy, Harrell je podepsal. Považoval je za odpověď Uptownu na Charlieho Wilsona a Gap Band. S Riley in-house byl Uptown nyní oficiálním labelem New Jack Swing a Groove Me mohla být skutečně ústřední melodií společnosti.
6. Jodeci Forever My Lady (1991 )
Úspěch Al B. Sure přiměl dvě skupiny zpívajících bratrů nahromadit se v autě, jet do New Yorku a posadit se do haly Uptownu a čekat na příležitost zpívat pro label. Jodeciho debutové album, produkované Sure, nejen upevnilo místo labelu v historii hudby, ale znamenalo začátek nové éry R&B. Jistě napsal Forever My Lady pro zaměstnance Uptown Kim Porter, který čekal své první dítě, Quincy.
7. Mary J. Blige Můj život (1994 )
Co je 411 oficiálně vytvořil nový žánr R&B: hip-hop soul. Díky mnoha funkcím, umístění soundtracku a albu remixu se Blige cítila jako pevně zavedená umělkyně, která se vydává na svůj druhý výlet. Ale zatímco 411 nám ukázal Bligeovu B-Girl dokonalost, Můj život odhalila řadu emocí, které Harrell slyšel v projektech Yonkers Schlobohm, když mladá Mary zpívala Anitu Bakers Caught Up in the Rapture. Okamžitě ji podepsal.
8. Robin Thicke Wanna Love You Girl (2007 )
V roce 2011 outlet Life + Times zeptal se Harrella, na jaké projekty by si chtěl pamatovat. Pojmenoval Groove Me, My Life, Forever My Lady a Evoluce Robina Thickeho . Harrell vždy držel ucho na ulici a sledoval nové trendy a talenty. Podepsal a pracoval s novou tisíciletou modrookou soulovou zpěvačkou prostřednictvím Nu America, jeho labelu s Babyface. Ale Pharrell Williams produkoval Wanna Love You Girl byl průlom Thicke.
Naima Cochraine ( @naima ) je kulturní kritik a zakladatel a kurátor Music Sermon.