Měla dlouhé černé vlasy zahalené v tignon s kadeřemi visícími vpředu. Z uší jí visely zlaté obruče a šperky jí osvětlovaly krk, prsty a zápěstí. Šla se vztyčenou hlavou, jako by jí patřily ty samé ulice, po kterých šla - a to ano. Marie Catherine Laveau se narodila 10. září 1801 v New Orleans. Byla to svobodná žena barvy Mluvil plynně francouzsky a byl černošský kreol afrického, evropského a indiánského původu. Toto rasové označení bylo stejně politické jako sociální a v New Orleans v 19. století mělo vlastní soubor tradic a rozdílů. Laveau byla vychována v domě její zotročené babičky, kterou do New Orleans přivezli ze srdce Afriky. Její matka, Marguerite Henry d’Arcantel, se narodila jako otrok a nakonec získala svobodu, a její otec, Charles Laveaux, byl svobodný muž barvy a úspěšný podnikatel. Laveau se oženil s Jacquesem Parisem, tesařem, který uprchl do New Orleans po haitské revoluci. Zmizel krátce po jejich sňatku a ona si po zbytek svého života vzala jméno Widow Paris. O několik let později vstoupila do common-manželství s bělochem francouzského původu, Christophe Glapion. Zůstali ženatí až do své smrti. Královna vúdú
Zákonem země byla Louisiana Code Black (Black Code), soubor francouzských zákonů, které definovaly podmínky otroctví a regulovaly životy černošské populace v Louisianě. Podle kodexu Noir měli být otroci pokřtěni římským katolíkem a praktika jiných náboženství byla přísně zakázána. Marie Laveau se ukázala jako královna vúdú, zatímco byla stále oddanou katoličkou. Její chytré sladění s katolickou církví jí umožnilo praktikovat náboženství svých předků, a to navzdory démonizaci afrických náboženství zákonem. V neděli ráno se zúčastnila mše svaté a odpoledne vedla obřady Voodoo na náměstí v Kongu, veřejném prostoru, kde se otroci směli shromažďovat pod policejním dohledem. Říká se, že na veřejnosti pořádala přehnané stereotypní obřady vúdú, aby oklamala bílé diváky, ale skutečné, duchovní rituály držela v soukromí. Její oltář v obývacím pokoji byl naplněn svíčkami, kořeny, kouzly lásky a štěstí, nabídkami jako rum a papriky a sochami katolických svatých. Zvláště vynikla Černá socha sv. Marrona; prý to představovalo Maroons Louisiany, definované jako uprchlí otroci ve francouzštině. Lidé všech ras by se o její služby radili s královnou Voodoo. Byla podnikatelkou své doby a fungovala jako kadeřnice i kněžka. Vláda Laveaua byla prominentní během epidemie žluté zimnice v roce 1853, kdy k léčbě trpících použila holistické prostředky. Když za ní přišel jeden z jejích vrstevníků s finančními problémy, vymyslela záludné plány, jak jejich problémy vyřešit. Její bílá klientela se jí svěřila s problémy s nevěrou, smůlou a neplodností. Využila to ke svému prospěchu a věděla, co dělat, aby se vracely pro další gris-gris (talismany pro štěstí) a nabídky svíček. Od klientů po policii, podnikatele a vedoucí města si Laveau nechala kolem prstu omotat město New Orleans. Charita, soucit a ctnost
Kromě svého podnikání a náboženských praktik byla Marie Laveau ženou charity a obětavosti. Místo bývalého domu Laveau stojí jen pár bloků od notoricky známé ulice Bourbon v New Orleans. S manželem Christopheem porodila 15 dětí, ale dospělosti se dožily pouze dvě dcery. Kromě svých vlastních dětí byl domov Laveau-Glapion neustále obsazován těmi, kteří to potřebovali. Laveau přijala sirotky, které si hrály po boku svých dětí a vnoučat, a dokonce zaplatila za vzdělání mladého chlapce, přestože sama nikdy nedostala vzdělání. Její domov byl útočištěm pro zotročené muže a ženy i pro domorodé Američany, kteří spali na jejím dvoře a výměnou za její pohostinnost nechávali původní byliny. 
Po celý svůj život Laveau dluhopisy často platil černošských žen, které byly zatčeny za drobné zločiny. Jak stárla, stala se častou návštěvnicí farního vězení v New Orleans a věnoval se více než 20 let službě vězení. Je o ní známo, že díky své moci zabránila popravám a zkrátila tresty. Laveau navštívilvězni v cele smrti denně, vařili gumbo na poslední jídlo a připravovali oltáře ve svých celách. Modlila se s uvězněnými, aby pomohla jejich duším dosáhnout spásy, a zůstala s nimi až do dne jejich smrti. Ať žije královna
Ve věku téměř 80 let zemřela ve svém domě 15. června 1881 vdova po Paříži Marie Catherine Laveau-Glapionová. Následovala ji její dcera Marie Laveau II., Která pokračovala v tradicích vúdú své matky. Laveau byla tajemná žena. Existují podrobnosti o jejím životě, které jsou sporné nebo neznámé, a její odmítnutí sedět na portrétu nás nechává ocenit její krásu pouze vzpomínkou. Vystoupila do popředí v době, kdy byli černoši považováni za méně než lidské, a uplatňovala moc nad samotnými systémy a jednotlivci, kteří ji chtěli utlačovat. Byla to spravedlivá žena, která pomocí své moci a privilegií pomáhala těm, kteří byli chudí, nemocní, zotročení, opuštěni a uvězněni. Laveau byl symbolem odporu: zachovávání afrických tradic, stoupání jako vůdkyně žen a získávání úrovně respektu, která nebyla pro černé ženy té doby zvyklá. Z města New Orleans do hlubin naší historie nikdy nezapomenete na Marie Laveau. Kéž její dědictví a duch nadále vládne. Vive la reine! Ať žije královna.