JJ Gray se s námi nedávno před svou show v Birminghamském divadle WorkPlay posadil, aby si popovídal o tom, jak vyrůstá na jihu, který pomohl rozvíjet jeho hudební přízvuk a vytvořit poctivý okamžik se svým publikem.
Pokud posloucháte sedmé album JJ Gray & Mofro Ol ' Sláva - a myslím tím opravdu poslouchat - uslyšíte oslavu života, úžas nad bohatou a úžasnou krásou přírody a radost ze sdílení mezi sebou. A pokud jste opravdu poslouchám , budete mít to, co JJ Gray rád nazývá čestným okamžikem.
Laikovi lze zvuk JJ Graye, narozeného na Floridě, popsat jako příjemný amalgám jižanského rocku Lynyrda Skynyrda, oduševnělý funk Jamese Browna, rytmické blues Otise Reddinga, gospel spirituality bratra Davea Gardnera, skladatelské schopnosti Neila Younga a schopnost otáčet přízi a pódiová přítomnost skvělého Jerryho Clowera z Grand Ole Opry - vše zabalené do jednoho elektrického balíčku. Grayova scénická vystoupení jsou zápalná a vždy stojí za cenu vstupného.
jj1.jpgJJ Gray & Mofro účinkující v Workplay Theatre v Birminghamu, AL, 17.4.15. emFoto: Matthew A. Moore / emJen ho nežádejte, aby se pokusil popsat svůj vlastní styl.
„Budu upřímný. Opravdu nevím [jak zní], “říká. „Je to jako jít do domu přítele a slyšet hlasovou zprávu, kterou jste zanechali na jejich záznamníku. Kdo k čertu ?! Tak zní? A to, co dělám, cítím stejně - vůbec netuším, jak to zní. “
Nemuseli jste se narodit jižně od Mason-Dixon, abyste věděli, že Grayův zvuk a kořeny jsou stejně jižní jako černooký hrášek a kukuřičný chléb, o které se opírá v písních jako „Ho Cake“. Tolik z toho, o kom a o čem zpívá, lze vysledovat až do jeho rodného města Jacksonville na Floridě, kde léta špinil ruce na zemi svého prarodiče a dohlížel na něj tyčící se 50kolíkový pekanový háj.
Gray dostal strašlivou úlohu procházet se dvěma kuřecími domky a vyklidit všechna mrtvá kuřata. Později promoval na sběrač vajec, trhal vejce po desítkách, čistil je malým brusným papírem a poté je třídil podle hmotnosti v betonové budově chladničky mezi kuřecími domky. Gray nyní vlastní a žije na téže zemi, kterou jeho prarodiče kdysi dřeli, v budově chladničky se už nenacházely chladné, pískované vejce, ale hudební studio výstižně přezdívané The Egg Room, kde Gray vylíhl mnoho skladeb na Ol ' Sláva.
81dqxr7efll-_sl1500_.jpgJJ Gray & Mofro obal alba pro emOl 'Glory / em.Nezapomenutelně silné spojení, které cítí s tím malým kouskem terra fermy, kde kdysi jeho prarodiče rostli v okře a hrách v jejich jednohektarové zahradě, ho vedlo k tomu, aby psal písně jako „Lochloosa“, v níž nemilosrdně stěžuje na ztráta přirozeného prostředí Floridy ve prospěch „ještě jednoho Mickey Mouse / jiného golfového hřiště, jiného venkovského klubu / jiné uzavřené komunity“.
V těch dnech sbírání vajec byly jeho mladé uši pěstovány pomocí vinylových tónů Gardnera, Clowera a Jerryho Reeda, abychom jmenovali alespoň některé. Gray znovu a znovu poslouchal kopii filmu „Amos Mojžíš“ svého otce v osmi stopách a tito pánové pomáhali rozvíjet Grayův talent pro vyprávění na jevišti, sadu dovedností, které obratně nasazuje každou show, aby přitáhl své publikum stále blíž .
jj-soloshotcreditjim-arbogast.jpgJJ Gray. emPhoto: All Eyes Media./emZatímco Reed a kol. Vylepšili své herectví a ostatní pomohli vytvořit rámec pro to, co se stalo Grayovým nezaměnitelně oduševnělým jižanským zvukem. Zbožňoval Otise Reddinga, miloval Jacksonvillu vlastní Lynyrd Skynyrd a občas se vkradl do některých Isley Brothers za přívěsovým parkem svého dědečka v Baldwinu na Floridě (ale jen když to „matka a táta nezjistili“) . A ví, že to, že vyrostl na jihu, mu dalo jeho hudební „přízvuk“.
„Lidé říkají, že v tom, co dělám, je blues, soul, funk, malá země,“ říká. 'Všechny ty věci jsou jen přízvuk, víš?' Pro mě je to jako mluvit s přízvukem. Když se tedy lidé ptají: „Proč to děláte?“ Právě jste se do toho narodili. Prostě mluvíš s jižanským přízvukem a já jsem vyrostl kolem kapel, které hrály jižní rock. “
Když kombinuje vliv těchto jižanských hudebních sponek s jeho dovednostmi na kytaru a harmoniku a v souladu se svou nezdolnou kapelou, Grayovo zabarvení je jak katarzní, tak osvěžující. Ol ' Sláva je v tomto ohledu jeho opus magnum. Skladby jako 'Light A Candle' vás přimějí vstát se sluncem, abyste cítili jeho paprskové teplo na tváři, když dýcháte vůni čerstvých kapek rosy, prolévejte radostnou slzu a telefonujte své matce, aby jí řekla, jak moc se vám líbí ji a tancujte, dokud se vaše kolena nerozdají, najednou. Nebo vás možná bude chtít podělit o svůj vlastní příběh, něco, co Gray vážně podporuje.
„Pro mě má každý příběh, který se právě odehrává, a neuvědomuje si to,“ říká. „Lidé říkají:„ Člověče, nemohl jsem napsat píseň. “ Líbí se mi: „Samozřejmě, že byste mohli.“ Pokud můžete pokračovat v konverzaci, můžete napsat píseň, protože to je vše - je to konverzace sama se sebou. “
Ol ' Sláva je plná zábavných, vděčných oslav ocenění toho, jak krásný je život, který vám zaručeně vykouzlí úsměv na tváři. A to má Gray na mysli, když říká, že jeho jediným cílem prostřednictvím jeho hudby je vytvořit „poctivý okamžik“ se svým publikem. Pro Greya je upřímným okamžikem náhlé poznání toho, jak skutečně úžasné bytí naživu je, uznání všeho a všech, kteří jsou naživu kolem vás, to vše se okamžitě spojí, což vyvolá husí kůži a způsobí, že se vám koutky úst stočí do nevyžádaný úsměv uznání, čisté, nefalšované radosti.
Bez ohledu na to, zda ho chytíte za jeho aktuální turné nebo chcete dát Ol ' Sláva poslouchej , JJ Gray vytvoří upřímný okamžik právě pro vás.