Nevěděl jsem, že zpěvačka vyrostla ve velké rodině na jižní straně Chicaga nebo že zpívala zálohu pro lidi jako Etta James a Chuck Berry, než začala svou vlastní sólovou kariéru. Nevěděl jsem, že její první album, 1970's Come to My Garden, i když komerčně jen skromným hitem, bude v příštích letech ohlašováno jako vizionářská klasika. Nevěděl jsem, že Stevie Wonderová byla jejím velkým fanouškem stejně jako ona jeho, což vedlo k jeho koprodukci jejího alba Perfect Angel z roku 1974, z něhož pochází Loving You.
FOTKY: Celebrity vracející se k rakovině prsu
Věděl jsem, že když jsem pozorně a dychtivě poslouchal autorádio, když jsem měl pochůzky s mámou, bylo to, že Loving You byla jedna z nejkrásnějších písní, jaké jsem kdy slyšel, a Ripertonův jeden z nejkrásnějších hlasů. A tak jsem se na sedadle spolujezdce mého rodinného kombi stal celoživotním oddaným Minnie Riperton.
Některé texty Loving You naznačují, že jde o romantickou zamilovanou píseň. A možná to částečně je. Ale mým mladým uším to znělo jako něco jiného. Cítil jsem, že tento krásný hlas zpívá ukolébavku - a vůbec mě nepřekvapilo, že jsem po letech zjistil, že Riperton zpívá Maya, Maya, Maya na konci písně, pro její dceru, herečku Mayu Rudolphovou, která byla batoletem čas.
FOTKY: Nejkrásnější černé ženy
Pamatuji si, že jsem slyšel o Ripertonově diagnóze rakoviny prsu v roce 1976; a pamatuji si, jak jsem o tom viděl mluvit v televizi. Tehdy to nebylo téma, o kterém by někdo na veřejnosti tolik slyšel. Minnie Riperton byla ve skutečnosti jednou z prvních osobností veřejného života, která se rozhodla mluvit otevřeněji o tom, jak čelit této nemoci. Její klidná, uzemněná upřímnost udělala tolik, aby v té době odstranila strašné tajemství rakoviny prsu a rakoviny obecně - a tak ji prezident Carter nejvhodněji poctil cenou Courage Award od American Cancer Society v roce 1978.
Rakovina stranou, Riperton byla žena, kterou nic snadno nevyhodilo. V roce 1975 vyprávěla Sammy Davis Jr. ve filmu Sammy and Company o zkušenosti s tím, že byla během komerčního natáčení svého alba Adventure in Paradise trochu nadšeně přivítána lvem. Vyděsilo mě to, přiznává v pořadu, ale doprovodný filmový klip momentu lvího vržení ukazuje, že s ním zacházela mnohem lépe než téměř kdokoli jiný. Je tak sladká, že by ji lev nejedl, říká Richard Pryor, který byl v ten den také na Sammyho show.
FOTKY: 25 Out-the-Box Sisters
Léčba rakoviny by mohla být jen odvahou, upřímností, sladkostí nebo celkovou milovaností. Ale pamatuji si slzy v očích v červenci 1979, když jsem slyšel, že Minnie Riperton zemřela. Bylo jí jen 31. Nikdy jsem ji nepřestal milovat ani poslouchat její hudbu.
Rychle vpřed téměř o 30 let, do roku 2008, kdy jsem sám dostal diagnózu rakoviny prsu. Jistě, hodně jsem plakala; ale svým šokem a strachem jsem nějak pocítil jakýsi duchovní příchod po mém boku. Mohl bych přísahat, že jsem vycítil ženy, které jsem znal a miloval a které přišly o život kvůli rakovině, která ke mně přišla a půjčila mi svou sílu - a řekla mi, že nakonec budu v pořádku. Cítil jsem svého milovaného bratrance Galeho, moji drahou přítelkyni Petru a moji drahou přítelkyni Sharon, kteří všichni zemřeli na rakovinu prsu ve svých 30 letech. Velmi silně jsem cítil přítomnost své matky, která zemřela na rakovinu vaječníků ve věku 51 let, když mi bylo 15 let. A cítil jsem Minnie Ripertonovou - její pozoruhodný zpěv a také úžasný hlas veřejnosti, který za svého života dala všem, kteří čelili rakovina.
FOTKY: 50 důvodů, proč jsou černé ženy krásné
Slíbil jsem, že udělám vše, co budu moci, abych mohl žít plnohodnotný život během léčby rakoviny i po mnoho dalších let - pro sebe a na počest mnoha dalších. Nakonec jsem si kolem sebe vybudoval komunitu přeživších prostřednictvím Koalice pro přežití mladých (národní skupina pro mladé ženy, které čelí diagnóze rakoviny prsu), a to byla obrovská pomoc. Jedna z linií z Loving You - opravdu jeden z nejkrásnějších textů, jaké jsem kdy slyšel - mi vtéká slzy do očí: Zůstaň se mnou, dokud zestárneme / A budeme žít každý den na jaře. Minnie nedostala příležitost zestárnout, ale budu ji celý život nosit dál; a v některých ohledech navzdory a jiným způsobem kvůli stínům, že jsem měl rakovinu, se každý den snažím udržet v srdci pocit jara.
V dokumentu z roku 2009 o Minnie Ripertonové, který je součástí televizního seriálu Unsung, diskutuje Maya Ruldolph o rozhovoru o své matce se svou vlastní malou dcerou. Oznámila, že dítě se ptá Kde je babička Minnie? a řekne se: No ... ona je v nebi. Co tam dělá? Rudolph prozradí, jak její odpověď, myslím, že zpívá.
Načítání přehrávače ...
