Kentucky's Red River Gorge



Chimney Top Rock of Red River Gorge, Kentucky Na roklinu se můžete dívat z Chimney Top Rock. Ze silnice je to snadná 15minutová procházka po zpevněné stezce. | Uznání: Cary Jobe, Art Meripol

T Soutěska Red River Gorge je místem, kde k nebi stoupají mohutné pískovcové oblouky a lesní výklenky skrývají jemné divoké květiny, které nikde jinde na planetě nerostou. Tato drsná oblast geologických divů ohromuje návštěvníky z jiných míst, ale je milovaná Kentucky a je známá po celém světě horolezcům, částečně kvůli mnoha převislým útesům. 'Když spadneš, spadneš do vzduchu,' řekl mi známý místní horolezec Dario Ventura. 'Je to bezpečnější.'



Je to snadné vidět
Národní divoká a malebná řeka se vine mezi více než 100 pískovcovými oblouky - největší skupinou na východ od Skalistých hor. Představte si nádherné skulptury skalních útvarů národních parků v Utahu a Arizoně, obklopte je svěží lesem a získáte představu o tom, jak vypadá soutěska Red River Gorge. Je protkaná stezkami, včetně stezky, která se napojuje na 260 mil dlouhý Sheltowee Trace. To je Shawnee pro „Big Turtle“, indiánské jméno pro Daniel Boone. Rokle fascinovala dobrodruha z Kentucky.

Nejsem Daniel Boone. Prozkoumávám autem, s lehkými túry a jemným stoupáním sem a tam, ale také mě to fascinuje. Abyste si to užili, nemusíte být horolezcem světové úrovně. Je přístupný téměř komukoli.





To však nezmenšuje jeho zázrak. Cítím se, jako bych objevoval dávno ztracený poklad, když jedu 46 mil dlouhou národní scénickou odbočku, která prochází jednopruhovým bývalým železničním tunelem do rokle. Jaro zdobí lesy květy. Abych viděl ty nejvzácnější, musím jen sklopit okno auta. Bledovlasá zlatobyle roste poblíž vchodu do tunelu a na několika dalších místech zde ― a nikde jinde na světě. Řeka široká 30 stop, s vodou barvy vybledlých střešních tašek, hrany blízko silnice. V minulosti několik návrhů na přehradu přineslo neochvějný odpor skupin, od klubu Sierra po soudce Nejvyššího soudu USA Williama O. Douglase. (Soudce se v roce 1967 připojil k protestnímu výletu, aby jej zachránil.) Nakonec se v roce 1993 stala první národní divokou a scénickou řekou státu.

S bohatými půdami, užitečnými původními rostlinami a připraveným bydlením mnoha skalních úkrytů se rokle může pochlubit historií bydlení sahající tisíce let, ale téměř můžete spočítat na jedné straně obyvatele, kteří zde nyní žijí. Většina z nich je stejně odolná a robustní jako skalní útesy, které vyčnívají z lesa.



Dobrodružství na řece
Dnes ráno jsem se zastavil na kávu s Judy a Kenem Bradenem. Procházejí mě prostorným domem, který si většinou postavili sami, a to výhradně z řeziva, které nařezali na vlastní pile. „Moje žena zde vyrostla a já jsem věděl, že to je místo, kde jsem chtěl být poprvé, co jsem to viděl,“ říká Ken. Cestoval po světě jako seržant armádních speciálních sil. Nyní provozují Red River Adventure, průvodce na kajaku a kánoi a livrejovou službu. Vezme vodáky 7 mil proti proudu řeky. Plavba jednou z nejkrásnějších částí trvá asi tři hodiny.

Někteří zůstávají přes noc v pohodlné chatě na chůdách, které si Ken a Judy postavili na břehu. Vyjdeme po schodech na palubu, abychom obdivovali výhled a zkontrolovali proud, který je dnes pomalý. „Je to řeka I. třídy. Většina z nich je mělká, ale můžete se namočit, “říká Ken.

Jděte tímhle směrem
Nejčasnější obyvatelé rokle nemuseli vůbec stavět žádné bydlení. „Některé skalní úkryty se pohybují od 5 stop do délky fotbalového hřiště,“ vysvětluje Johnny Faulkner, archeolog z Gladie Cultural-Environmental Learning Center. Zbytek dopoledne trávím ve středu vedle cesty sledováním vynikajícího orientačního filmu, rozhovorem s některými specialisty, kteří pro návštěvníky tlumočí National Geological Area, a posloucháním Johnnyho vyprávění o starověku, který zde pobýval. „Před třemi tisíci lety tu byli lidé, kteří pěstovali dýně a drtili ořechy a semena v dírách,“ říká. „Měli malé zahrady. Byli jedni z prvních farmářů v Americe. “



Později odpoledne podnikám klikatící se procházku po části Sheltowee Trace, která překračuje řeku na kymácející se lávce, a vydám se na pár nejnavštěvovanějších památek podél malebné odbočky. Boční stezka na vrchol Chimney Top Rock mi poskytuje úžasný 360stupňový výhled na roklinu. Pod hřejivým sluncem sleduji další míli dlouhou cestu, která vede k jednomu z nejdramatičtějších oblouků v rokli. Slyším vítr pískat skrz Sky Bridge, když se dostanu k největšímu otvoru, velkému jako divadelní jeviště, ve skále, která přiváže most k úbočí hory. Z procházky se potím. Chladný vzduch, který fouká skálou, je stejně vítaný jako výbuch klimatizace.

Na tomto divokém místě je snadné předstírat, že jste Daniel Boone, ale stejně jako většina turistů, kteří navštíví, na konci dne vyklouznu, abych v klidu odpočíval v chatě v nedalekém Natural Bridge State Resort Park.

Skály, které k vám mluví
Musíte hledat daleko, abyste našli někoho, kdo se více inspiruje povahou regionu než Brian Gasdorf, přírodovědec ve státním středisku. Vyrůstal zde v táboře se svými rodiči. Na svém prvním rande se svou budoucí manželkou se vydal na pěší túru k Natural Bridge. 'Je to krásné místo, ale je to drsné místo,' říká. 'Každý, kdo sem přijde, nemůže zůstat nedotčen.'

Zvláště na vrcholu sezóny divokých květin. Jednoho rána po snídani mě Brian namířil na stezky ve stínu nejslavnějšího oblouku oblasti, kde vidím okázalé divoké muškáty, ohnivě červené trillium a růžové pantofle.

Před večeří začínám strmou půlmetrovou stezkou vedoucí k Přírodnímu mostu. Listy zakrývají vznešený orientační bod téměř do okamžiku, kdy se dostanu na základnu, a ten se kouzelně objeví nad lesem. Přejel jsem rukama po kameni, hladce opotřebovaný jako monumentální sochařská díla věky větru a vody. Na zpáteční cestě se vydávám méně cestovanou stezkou kolem Battleship Rock. Slyším déšť kapat dolů na tyčící se útesy. Ve starověku tohoto nadčasového místa jsem si jist, že je to jen vzdálený hrom hromu, ale přísahám, že slyším hlasy starověkých šeptajících kolem skalních úkrytů ve shromažďujícím se soumraku. Toto místo přirozeného úžasu mluví ke každému, kdo ho vidí.

Více informací:

  • Dostávat se tam: Red River Gorge se nachází poblíž Slade v Kentucky, asi hodinu jízdy jihovýchodně od Lexingtonu. Jeďte po I-64 na Bert T. Combs Mountain Parkway East. Jeďte sjezdem 33 z dálnice a pokračujte podle značek do soutěsky Red River Gorge a Natural Bridge State Resort Park.
  • Kde zůstat: Pokoje v chatě na Státní rekreační park Natural Bridge začít na přibližně 90 $ za noc v dubnu; 1-800-325-1710. Pokud podnikáte výlet na kánoi, sazby za chatu na břehu řeky jsou Red River Adventure začít na 99 $ za noc; (606) 663-1012.
  • Co dělat: Státní rekreační park Natural Bridge a kulturní a environmentální výukové centrum Gladie nabízejí procházky divokými květinami a mnoho dalších přírodních programů; (606) 663-8100. Red River Adventure si pronajímá kajaky (25 $) a kánoe (40 $), včetně livreje, záchranných vest a mapy řeky ve vodotěsném pouzdře.