Cypřiše na řece Guadalupe v TexasuTyčící se cypřiše zdobí řeku na cestě přes Texas. | Uznání: Gary ClarkJá Ve filtrovaném ranním světle se voda pod mým vorem leskne v odstínech smaragdových - zářivých barev, které byste očekávali více v Karibiku než v Texasu. Štíhlé větve na vznešených cypřiších padají ve větru jako líné čepele větrného mlýna. Trávím týden cestováním po 432 mil dlouhé Guadalupe, nejoblíbenější řece v Texasu. A jsem ohromen tím, jak to okouzlí téměř každého, kdo to vidí.
Sleduji, jak to kouzlo doplňuje dívky natolik, že zapomínají na MP3 přehrávače a Miley Cyrus. Vidím, že to okouzlí dospělé muže a ženy a posílám jim pádlování nonstop celé dny, dokud nebudou zírat jako zombie. Dívám se na to, jak proudy vysokoškolských studentů zaparkují dokonale dobré automobily a odnášejí se na duše.
Zde je ochutnávka toho, díky čemu je tak okouzlující ― od táborů a plaveckých děr v kopcích až po vyčerpávající závod v kánoi, který končí v zálivu.
Od Camp Mystic po Canyon Lake: Najděte plavecké otvory a letní tábory
Řeka začíná svou cestu vysoko v Hill Country, západně od Kerrville, kde se jižní a severní rozcestí klikatí kolem vzdušných vápencových útesů, než se připojí poblíž malého městečka Hunt. Některé z nejstarších letních táborů v zemi se nacházejí vedle chladných vod.
Zastavil jsem se Camp Mystic , která byla založena v roce 1926. Je to rybářský den a 104 dívek se seřadí na břehu potoka a je připraveno chytit basu, okouna nebo dokonce Big Charlieho, 22librového sumce, který je zde legendární a očividně snadno v pokušení. V minulosti ho vyložilo až šest táborníků. Vzrušení bzučí pokaždé, když se bobber ponoří pod úder.
„Pro mnoho dívek je to jejich první příležitost chytit rybu,“ říká Dick Eastland, který tyto dívky provozuje. tábor s manželkou Tweety; tři z jejich synů; a dvě snachy.
Nedaleko najdu své vlastní letní dobrodružství na silnicích, které objímají idylické úseky od Hunta po Kerrville a dolů přes příhodně pojmenované město Comfort, severozápadně od San Antonia. Břehy lemují cypřiše s mohutnými kmeny v barvě zvětralé kůže. Jen krátké úseky vedou dostatečně hluboko pro kanoistiku, ale peřeje stříkající do bazénů nefritové barvy téměř na každé zatáčce mě vyzývají k plavání. Některá přístupová místa jsou stejně malá a neformální jako Schumacher Crossing, pohlednice dokonalého plaveckého otvoru poblíž Hunt. Jiné jsou stejně prostorné jako státní park Guadalupe River.
Pozdě v noci se zastavím a dívám se na jasný západ slunce, jak plážový míč sestupuje přes třpytivé vody jezera Canyon, největšího vzdouvání řeky. Jezero pomáhá kontrolovat záplavy, ale představu o tom, jak silné mohou být tyto vody, zjistím, když se vydám do mohutné rokle poblíž přelivu, kterou téměř přes noc přerušila jedna z největších povodní v roce 2002.
Od přehrady Canyon Dam po New Braunfels: Go Tubing and Two-stepping
Ve většině let voda uvolněná z přehrady přemění část řeky po proudu do New Braunfels na plovoucí blokovou párty, která trvá od jara do začátku podzimu. Je to nejvyužívanější část řeky, kterou navštěvují tisíce vysokoškolských studentů a prázdninové Texany sklouzávají pryč pro chladný únik.
Jednoho odpoledního odpoledne jsem vyplavil jeden z nejpopulárnějších úseků k Gruene mostu a zastavil se u Rockin R River v ústředí, kde se setkal se spolumajitelem Zero Rivers, který v roce 1979 pomohl přinést zábavu známou jako „toobing“ k řece Guadalupe. O víkendech zaměstnává Zero 175 zaměstnanců na plný úvazek v pronájmu trubek, převozu zákazníků v řekách v autobusech a vedení výletů na voru . „Začali jsme s 50 tubami. Nyní máme přes 5 000, “říká.
Mnoho lidí stráví den na řece a poté dva kroky do noci v historické čtvrti New Braunfels na břehu řeky Gruene (vyslovuje se jako „zelená“). Nejstarší taneční sál v Texasu, který pomohl poslat George Strait a Lyle Lovett na cestu ke slávě, kotví hlavní ulici. Většinu nocí nemůže Gruene Hall pojmout veškerou hudbu, která je uvnitř. Nese se z bíle natřené dřevěné budovy a vysype z otevřených oken. I když právě projíždíte kolem, budete v pokušení trochu tančit.
Od Gonzalese po Seadrift: Podívejte se na nejtvrdší závod na kánoích na světě
Valící se přes prérii na cestě k pobřeží, dolní Guadalupe obvykle zastíní malebná horní řeka. Ale na jeden červnový víkend hostí Texas Water Safari , událost, která spočívá v kanoistice, co je Alaskan Iditarod pro psí spřežení. Je účtován jako nejtěžší závod na kánoi na světě.
Devadesát pět týmů zahájilo závod o délce 260 mil na řece San Marcos, než se připojí k Guadalupe poblíž Gonzales. Týmy sahají od lodí poháněných jediným mužem nebo ženou až po 40 stop dlouhé štíhlé trupy vyrobené z uhlíkových vláken a kevlaru, elegantní jako stíhačky, s posádkami šesti osob. Pádlují peřejemi Hill Country, než zaútočí posledních 170 mil dolů z Guadalupe do Perského zálivu.
Diváci a kapitáni týmů, kteří mohou vodákům dodávat pouze led a vodu, sledují vodáky na souši až do konce závodu v malém pobřežním městečku Seadrift. Týmy, které závod dokončí, sem dorazí po překročení posledních 10 mil na trhaných vodách zálivu San Antonio.
Dva ze šesti mužských týmů jsou oblíbené. Jeden je kapitánem jednoho z nejčastějších vítězů, Freda Mynara ze San Marcos. Druhého vede John Bugge, 58letý instalatérský dodavatel z Bryanu, vítěz šesti závodů. Bugge staví své vlastní robustní, efektivní čluny z uhlíkových vláken a kevlaru, ale má ve svůj prospěch něco jiného - s ním je pět zkušených říčních závodníků z Belize.
Předvídatelně lodě Mynar a Bugge udávaly tempo prvních 30 hodin závodu. Peřeje je několik podél dolního Guadalupe, ale existuje spousta dalších překážek - přeprava přes půl tuctu přehrad, nízké větve zvané zametače, které vás smetou z vaší lodi, a potopené stromy, které vás táhnou pod. V neděli brzy odpoledne se vůdci blíží Riverside Park ve Victorii. „To je značka 200 mil,“ říká ředitel závodu Allen Spelce. 'Vypadlo třicet lodí.' Postupným dnem se to bude zhoršovat. “
Loď Bugge je na čele, ale jsou zde jen čtyři vodáci. Dva z Belizejců skončili. John Bugge se přiblíží k břehu, nasaje vodu a sesadí dalšího vyčerpaného vodáka. Vyhodí světla a baterie, aby ušetřil na váze.
„Bugge je jen tři minuty před tebou. Myslím, že ho můžete chytit, “křičí někdo na Freda Mynara. 'V lodi mají jen tři lidi.'
Pro Johna Buggeho závod končí těsně před zálivem. „Vítr je nárazový. Zátoka je bílá čepice. Neexistuje způsob, jak bychom to mohli proti tomuto větru tlačit, “vysvětluje. „Měl to být můj 31. konec,“ dodává a jeho hlas utichl.
Půl hodiny po půlnoci se mynarská loď dotkla břehu a skončila za 39 hodin a 34 minut. Šestičlenná loď na druhém místě dorazí ve 2:15 hodin. Další čtyři dny přicházejí ostatní, dokud poslední dvoučlenný tým nedokončí za necelých 98 hodin. Pro některé lidi malý kousek řeky nezvládl. Chtějí všechno.
To je tajemství těchto krásných, začarovaných vod. Na konci své cesty po Guadalupe jsem nikdy nebyl unavený. Nebo více svěží.