Pro lásku ke hře'Doufám, že vaše týmy vždy vyhrají - pokud nehrají jeden z mých.' | Uznání: H. Armstrong RobertsVím, proč to miluji. Vrací se k nocím na stadionu Paula Snowa, kde Fighting Gamecocks ze státu Jacksonville bičovali Troy, Tennessee-Martin nebo Delta State. V mé paměti jsme vždy zvítězili, protože ve snech nikdy nedosáhnete dna, když spadnete. Moji strýcové, dobří muži, mě tam v 70. letech vzali jako chlapce a koupili mi párky v rohlíku zabalené v hliníkové fólii. Vždy jsme se posadili vysoko, takže jsem viděl, jak se stadion zaplní lidmi, které jsem znal: pojišťovacím mužem, dámou z pětipárty a každou hezkou dívkou v pěti krajích.
Školní barvy JSU byly červené a bílé, ale mohly být také tmavě modré ze všech firemních bund z USA Pipe nebo Goodyear. Pokud pršelo, schovali jsme se pod čepice a programy Caterpillar, ale ne za deštníky. Nevěřili jsme v deštníky. Příležitostně by se člověk rozvinul na sedadlech před námi a moji strýcové by reptali, že „bychom viděli nějaký fotbal, kdyby to nebylo pro všechny tyto slunečníky.“ Našimi hrdiny byli Ralph Brock - odtud mohl hodit fotbal do Edwardsville - a Boyce Callahan, který běžel o život. Nyní je chiropraktik. Byl tedy jako blesk.
V poločase jsme nikdy neodvrátili pohled. S velkým bušením bubnů a zvukem mosazi by pochodující Jižané v dokonalém kroku zametli na trávu. Hráli hudbu z naší historie a pokud jste poslouchali pozorně, mohli byste slyšet zpívat hráče na tubu: Na obloze se třpytily jasné hvězdy / Na břehu zářil bledý měsíc / A byl jsem z prošívané party tety Dinah / viděl jsem Nellie domů.
A krásné pochodové baleríny v červeném sametu vykopaly své bílé boty vysoko do vzduchu. Proč milujeme fotbal? Jak bychom nemohli?
Nyní učím ve stínu velkého stadionu na univerzitě v Alabamě, a přestože moje radost z fotbalu ve středním věku zesílila, nevybledla. V neděli po vzácné ztrátě vzduch zatuchl. Zdá se, že je těžší se pohybovat. Mám přátele, kteří říkají, že je to stejné v Auburnu v Aténách, kdekoli lidé žijí a umírají při přidržovacím hovoru, a žertují, že jejich nová státní květina je satelitní anténa s vysokým rozlišením.
Můj prostřední nevlastní syn, Caleb, je fanouškem Tennessee, takže jsem ho až dosud držel skrytý. Trvá na tom, že má na sobě tu hroznou barvu, vhodnější pro lov jelenů, a nutí mě, abych řekl něco zlého o Peytonovi Manningovi, jen abych ho viděl skákat jako rozrušená oranžová veverka. Ale on je po ztrátě tak skleslý, že se někdy snažím o UT, abych ho ušetřil bolesti.
Když Chris Roberts, profesor v Alabamě, vysvětluje naši fascinaci „nevěřícím“, popisuje svou cestu do práce: „Kolem banky Bryant Bank vlevo a poté přes most Bryant Bridge. Nakonec odbočím na Bryant Drive, domov Bryantova muzea a Bryant Conference Center. Parkuji poblíž severozápadní koncové zóny stadionu Bryant-Denny Stadium. Pak prošel kolem Bryantovy sochy. Pokud nejsou přesvědčeni, ukážu svou bankomatovou kartu - tu, na které je Bear Bryant. “
Nevím, jestli by se mi tolik líbilo, kdybych to objevil ve věku chatovacích místností, anonymních špatných úst. Naučil jsem se to milovat ve věku novin, tlustých nedělních sportovních stránek naplněných tradicí hry, ale ztracených v době, kdy každý tweetbackův tweet zpoza sametového provazu posílá ESPN celý atremble.
Ano? Pravděpodobně. 'Jak by mohla být hra lepší?' řekl alabamský fanoušek Ken Fowler, který po sedm desetiletí trpěl a jásal přes sobotní odpoledne. „Lidé se spojili ve společném zájmu, venku, proti jednomu nepříteli. A připomíná nám, že na tomto světě nejsou hurikány a sopky. “
Doufám, že vaše týmy, alespoň ve vzdálené paměti, vždy zvítězí. Pokud nehrají jednoho z mých.