T hej, říkejte tomu Boží otisk palce. Toto úrodné údolí Virginie, obklopené úplně jedinou horou, se táhne asi 10 mil na délku a 5 mil na šířku. Téměř 300 šťastných duší přebývá v uklidňujícím objetí těchto zaoblených vrcholů. Sila, stodoly a domy přerušují valivý rytmus zelené zemědělské půdy. Silné shluky bluegrassu pokrývají pastviny a divoké keře hlohu vyšívají stráně lesklými bílými květy.
Z výšky vypadá jemný ovál Burkeovy zahrady, jako by sám Pán mohl položit ruku na Virginia Ridge a vytvořit tento Eden pro své vlastní božské potěšení.
Výroba zahrady
Celoživotní rezident John Rhudy stojí na vrcholu Briary Knob, jednou nohou opřenou o padlý kmen a zkoumající komunitu Burkeovy zahrady níže. Studoval Zemi - nejprve jako dítě na farmě, poté na vysoké škole - a chápe mocné síly, které formovaly tento geologický zázrak, který nazývá domovem.
'Není to sopka,' vysvětluje John. 'Není to kráter meteorů.' Není to staré koryto jezera. Najednou to byla všechno jedna hora. Teď už sedíme v útrobách. “
Země ležela převážně nerušeně a neobydlená, dokud se na ní v roce 1748 nestal James Burke. Někteří věří, že pronásledoval zraněného losa. Jiní říkají, že sledoval hojnou divočinu v údolí, aby nakrmil hladovou loveckou párty. Přesto když Burke překročil horu - bez ohledu na své poslání - objevil ráj.
V jednu chvíli během cesty Burke pohřbil kolem ohně bramborové slupky. Když později na podzim přišla na jeho kemp další skupina, zjistili, že se zakořenila úroda brambor. Tady byla Burkeova zahrada.
John se odmlčí a tiše sleduje, jak se napínavé mraky jarní bouře valí přes hřeben daleko v dálce. Údolí, příběh, neutuchající krása - tyto věci nepřestávají hýbat jeho duší. „Toto je nejkrásnější místo, jaké jsem kdy byl,“ přiznává 32letý vedoucí farmy. „Možná jsem trochu zaujatý, ale je to tak. Kamkoli jdu, srovnávám to s Burkeovou zahradou. Toto místo se mě zmocnilo. To nemohu popřít. “
Život v zahradě
V průběhu let se Burkeova zahrada ukázala jako mocně svůdná pro ty, kteří touží po kráse přírodního světa. To jistě platilo pro nováčky Gordona a Charlotte Whitted, kteří se sem přestěhovali v roce 1999.
Během cestování si pár zamiloval jižní ostrov Nového Zélandu. Burkeova zahrada se tak podobala té vzdálené zemi, že byli od začátku poraženi. 'Když jsme jeli přes tu horu a viděli Burkeovu zahradu, pomysleli jsme si:' Proč se obtěžovat jít hledat kamkoli jinam? ' „Charlotte vzpomíná.
Kytice žluto-bílých sedmikrásk zdobí Whittedsovu kuchyňský stůl. Talíře slaniny a klobásy spojují sklenice domácích konzerv k rannímu jídlu. Otevřená okna zachycují chladný ranní vánek a naplňují malý bílý statek sladkou vůní jara.
Když Charlotte otevírá dvířka trouby, aby vytáhla sušenku, Gordon volá na dcery Emily a Annu, které se ospale přesouvají do kuchyně. Když se talíře míjejí, Talk se obrací na denní úkoly. Je zde zahrada k pěstování, vejce k sbírání a jehňata ke krmení.
'Toto je moje vysněná práce,' připouští Gordon. „Jsem skutečný člověk venku. Sedět pět let za stolem mě téměř zabilo. Moje zdraví bylo špatné. Měl jsem problémy se zády. Vždy jsem se díval z okna a chtěl jsem být venku. “
Gordon a Charlotte nyní prodávají jehněčí, kuřecí a vejce chovaná na pastvinách v luxusních restauracích, jako jsou Fabian ve Winston-Salem, stejně jako na farmářských trzích Tazewell a Winston-Salem. Svou farmu pojmenovali Weatherbury Station - „Weatherbury“ jako literární pozdrav Thomase Hardyho Daleko od šíleného davu a „stanice“ po novozélandském výrazu pro „farmu“.
„Když se naši přátelé zeptají, jaké to je, žít tady, říkám, že je to jako Waltonovi z 21. století,“ říká Gordon. „Satelitní anténu mám na střeše. Mám modem pro svůj počítač. Nechybí mi žádné moderní vymoženosti. Čas na nás tu nezapomněl. “
Můžete jít zase domů
V jakékoli komunitě někteří lidé zůstávají a někteří zase odcházejí. Marvin Meek je výjimkou. Začal život v Burkeově zahradě před více než 80 lety, poté spolu s manželkou Ellou odešli za svými osudy. Během této cesty vychovali tři dcery a strávili 21 let správou 26 Bar Ranch Johna Waynea v Arizoně, což je téměř třikrát tak dlouho jako celá komunita Burkeovy zahrady.
Před několika lety se Marvin a Ella vrátili domů. Když se vrátili do Burkeovy zahrady, byli pryč více než 40 let. 'Toto malé místo, na kterém žijeme, je v mé rodině od roku 1813,' říká Marvin. „Moje kořeny jdou docela hluboko. Když jsme v roce 1968 koupili tuto půdu od mého otce, byla to pro nás víceméně pojistka. Věděli jsme, že se jednoho dne vrátíme. “
Marvin nelituje. Když se vrátil do Burkeovy zahrady, postavil na starém místě dům s velkým obrazovým oknem, které dovolovalo údolí vstoupit dovnitř. Když zamyšleně obdivuje ten pohled, odstrčí svůj potrhaný kovbojský klobouk dozadu a odhalí dochuť bílých vlasů. „Většina lidí pracuje pro peníze a já ne,“ říká. „Kdybych to měl dělat znovu a byl jsem dost mladý, udělal bych to. Užíval jsem si každý den, ale je to dobré místo, kde skončit. “
Žít dobrý život
Obyvatelé zde vám řeknou: Nežijí v minulosti. Přesto se v Burkeově zahradě zdá tempo jednodušší a potěšení o něco jednodušší.
Provoz je požehnane řídký. Ti, kteří projíždějí, se po ranním dojení pozastaví, aby mlékař nechal stádo po silnici černo-bílé krávy, nebo zatoulají.
Děti jsou nyní vzdělávány přes horu, ale stará škola slouží jako komunitní centrum. Fungování Burke's Garden Telephone Company se nachází poblíž, ale neexistují žádní zaměstnanci na plný úvazek.
Kolem poledne většinu dní se farmáři shromažďují na verandě obchodního domu, aby jedli oběd a dohnali místní zprávy. „Vyrábím nejlepší hamburger ve městě,“ říká Carol Leffel, která pracuje na částečný úvazek v obchodě General Store. 'Samozřejmě, je to také jediný hamburger ve městě.'
Kromě toho, že je jedinou restaurací v komunitě, slouží jako neoficiální uvítací centrum. Zde se zastavují cyklisté a pěší turisté, stejně jako nedělní turisté.
Pokud Carol nezná odpovědi návštěvníkům, otázky, pošle je za poštmistrou Colleen Coxovou. „Dívky v obchodě zde nežily tak dlouho jako já,“ říká Colleen, jejíž rodina je v této oblasti od roku 1811. „Když někdo přijde mezi 10:00 a 13:00 a ptá se na lidi, kteří zde dříve bydleli, dívky řeknou: „Jděte na poštu. Zná všechny. “ ''
Sídlí ve zvětralé šedé budově s vybledlou nástěnnou malbou Pepsi, pošta se otevírá od 10:00 do 13:00. ve všední dny a v sobotu, aby lidé, kteří mají adresu Burkeovy zahrady, mohli dostat jejich poštu.
Colleen mohla označit roční období pouhým pohledem z okna a sledováním sousedova kukuřičného pole. Ale ona bere počasí trochu vážněji. Každý den zaznamenává vysoké a nízké teploty, měří jakékoli srážky a poté hlásí tyto informace Národní meteorologické službě v Charlestonu v Západní Virginii. Je to jedna z jejích „volných pracovních míst“, veřejně prospěšná práce, kterou zdědila po své tetě v roce 1958.
'Lidé se mě vždy ptají na počasí,' říká Colleen. „Nevím, co bude dělat počasí. Mohu vám říci, co to bylo, ale nemohu vám říci, co to bude. “
Jak roste zahrada?
Přes přírodní krásy a přívětivý venkovský životní styl není Burkeova zahrada bez problémů rájem. 'Zvenku vypadá Burkeova zahrada jako fantasy svět,' říká Charlotte. „Lidé sem přicházejí a očekávají jakési Brigadoon, ale není to tak. Burkeova zahrada je mikrokosmos zbytku světa. Máme všechny radosti a problémy, které mají všichni ostatní. “
Mnoho mladých lidí bolí, aby se dostali ven, a vývojáři se snaží se nastěhovat. Živit si je těžké a provozovat ziskovou farmu je těžší. Ve skutečnosti se někteří v Burkeově zahradě nejvíce bojí facky kladívkem farmáře a jeho výkřiku „Prodáno“.
Většina obyvatel říká, že by rádi viděli zachované zemědělské dědictví Burkeovy zahrady. Nedávná omezení využití půdy, která pomohla zachránit oblast pro zemědělství, však při zavedení na zasedání asociace Společenství neprošla. 'Existuje různorodost názorů, díky nimž je velmi zajímavý,' říká Charlotte. 'Nikdy nemůžete předvídat, co si Burkeův zahradník bude myslet, ale společným jmenovatelem je, že se o zemi všichni zajímáme.'
A to, říká Jim Hoge, místní historik a samozvaný starosta Burkeovy zahrady, je to, co dělá tuto komunitu tak výjimečnou. 'Nikdy mě neomrzí dívat se na tuto zemi,' říká 87letý farmář v důchodu. „Mění se to každý den, stejně jako duny na pláži. Musí to být jedno z nejkrásnějších míst na Zemi. “
Chcete-li získat regionální informace, kontaktujte úřad cestovního ruchu Heart of Appalachia na čísle 1-888-798-2386 nebo www.heartofappalachia.com .
Objevte Burkeovu zahradu
Turistika: Appalačská stezka sleduje jižní okraj Garden Mountain. Turisté se také mohou ze stezky dostat do drsné divočiny Beartown.
Cyklistika: Okružní cesta kolem komunity poskytuje příjemnou prohlídku pro začátečníky i zkušené jezdce. Zaparkujte auto v obchodě Burke's Garden General Store, otevřeno od 10:00 do 20:00. denně.
Oslavte podzim: Burkeův zahradní podzimní festival se koná poslední září v sobotu od 8:00 do 15:00. Volejte 1-800-588-9401 nebo navštivte www.tazewellcounty.org .
Jak se tam dostat: Burkeova zahrada se nachází asi 120 mil jihozápadně od Roanoke ve Virginii a něco málo přes 100 mil jižně od Charlestonu ve Západní Virginii. Z I-77 jeďte výjezdem Rocky Gap a pokračujte státem 61 na západ směrem k Tazewell po dobu 21 mil. Odbočte doleva po State Road 623 / Burke's Garden Road, která vás vede přes horu a do údolí.
Tento článek pochází z vydání Southern Living z května 2003. Vzhledem k tomu, že se ceny, data a další specifika mohou změnit, zkontrolujte si před vytvořením svých cestovních plánů všechny informace a ujistěte se, že jsou stále aktuální.