Pokaždé, když vystoupíme z letadla v Memphisu (kde jsem vyrůstal) z New Yorku (kde žijeme), řeknu svým dvěma nejstarším dětem to samé: „Zapněte své chování v Memphisu.“ Když byli mladší, byla to moje zkratka pro: Podívejte se dospělým do očí, když s vámi mluví; nezapomeňteřekněte „prosím“ a 'Děkuju'; použijte vidličku; a za žádných okolností nevyslovujte slovo „čůrat“ (moje matka dává přednost výrazu „cinkat“). Nyní, ve věku 6 a 9 let, je jejich chování trvale slušné. Toto zanechalo Memphisovy způsoby volání po jedné jednoduché věci, na kterou mohou požehnaně švihnout jako na přepínač, když změníme časová pásma: Řekněme „mám“ a „pane“.
Přiznávám, že za posledních několik let jsem předpokládal, že žádám své děti, aby to řekly ve prospěch mých rodičů - kteří do mě tento zvyk určitě vyvrtali - a jejich přátel, kteří se zastavili u domu, aby viděli vnoučata když jsme na návštěvě. Opravdu jsem si nemyslel, že všichni moji čtyřicetiletí přátelé stále řvou: „Ano, CO?“ u svých dětí tucetkrát denně. Říkají to tři chlapci mé sestry, kteří žijí v Mount Pleasant v Jižní Karolíně, a občas slyším od staršího dítěte „mámu“. (Možná jsou děti mých přátel příliš mladé na to, aby si zvyk osvojily?) Upřímně jsem si myslel, že by to mohlo být na ústupu. (Počkejte, neopouštějte; stále jsem pevná na vitalitě stolování a poděkování.)
Začal jsem se tedy ptát, zda to lidé učí své děti. V Birminghamu, Nashvillu a Richmondu byla solidní ano, nemluvě o více než 100 kladných odpovědích od našich Southern Living etiketa Facebook skupina (Neexistuje žádná omluva za špatné chování). Ale moji přátelé v Atlantě, New Orleans a Washingtonu, D.C., řekli, že to není velký problém. Jedna kamarádka z dětství v Memphisu uvedla, že je tak represivní, že je to třeba říkat jako dítě - navíc věří, že existuje spousta lidí, kteří jsou velmi zdvořilí a uctiví, aniž by museli používat formality - takže nevychovává své chlapce, aby to říkali . Možná žijete v komunitě nebo chodíte do školy, která je sociálně různorodá a říká vám „mám“ a „pane“ zavánět privilegiem nebo třídním vyznamenáním. (Ve skutečnosti jsem to slyšel více než jednou.) Možná, jak připustil jeden z mých přátel, si myslíte, že je v pořádku to to neučit, dokud vaše děti nebudou v rodinách, které to dělají, a pak se začnete cítit nedostatečně. Nebo si přejete, aby to řekli na veřejnosti jako nějaký druh mastičky pro všechna zvěrstva spáchaná na zadním sedadle na cestě. (Není to my všichni? Kolikrát jsem prosil: „Prosím, noste tuto košili s límečkem místo trička, které jste vytáhli z koše na prádlo?“ Protože jinak, co si lidé budou myslet?)
Zde stojím: Způsoby jsou důležité; děti by měly respektovat dospělé a ctít prarodiče tak, aby se cítili milovaní. Ale tak často je naší motivací naše pýcha, ne charakter našeho dítěte. Pokud se zdají vyleštěné, dělám dobrou práci. Pokud to čtete jako transplantovaný Jižan žijící v Los Angeles a máte pocit konfliktu, protože své děti nevychováváte přesně stejnými způsoby, jaké jste měli, nedělejte to! Tvrdím, že jasné „ano“ nebo „ano, mami“ spolu s očním kontaktem mohou fungovat stejně dobře. „Ma“ a „pane“ jsou na jihu zvláštní, ale ze všeho, co mi chybí (většinou doplňování nápojů zdarma), to na prvním místě seznamu není. Zajímalo by mě, jak se cítí ostatní rodiče. Napište nám a dejte nám vědět.
* Ty ne, mami. Už přesně vím, jak se cítíš. Uvidíme se na Velikonoce!