Den nevlastního otceRick, Jake a Mustang.Myslím, že by chlapec mohl dopadnout dobře. Příští rok jde na vysokou školu, daleko ode mě a od všech špatných návyků, které jsem nechal učit.
Jmenuje se Jake. Když mu bylo 11, naučil jsem ho, jak podvádět na kartách. 'Neučil jsi mě,' řekl. 'Právě jsem tě chytil.' Naučil jsem ho, jak hodit úder ve 12. Na košili nakreslil znamení míru.
Naučil jsem ho, jak vystřelit skok na 13 a hodit loktem. Opustil tým a vstoupil do dramatického klubu. Jednoho dne byl malým útočníkem. Příští byl Bassanio Kupec benátský.
V 15 letech jsem ho naučil slova, která napsal Hank Williams. Vzal si kytaru a hrál na Johna Lennona. Snažil jsem se, po jeho druhé nebo třetí přítelkyni, říct, že krásné ženy přicházejí a odcházejí a rozmanitost - když jste mladí - dělá ze starého muže bohatého na vzpomínky. Na svém Epiphone si vybral milostné písně.
Nyní je příliš pozdě na to, abychom ho už vylepšovali. Ale svým způsobem jsem to udělal. Je to, jako by mě chlapec studoval, jak roste, a rozhodl se, že budu vzorem toho, čím nebude. Jak zvláštní, být tak hrdý na to, že selhal.
Myslím, že si člověk zaslouží, že když hraje na polích Páně, žije život tak, jak se mu zatraceně líbilo, a v 46 letech se rozhodne, že být otcem je jediná věc, kterou nikdy nezkoušel. Možná proto neexistuje nic jako Den nevlastního otce. Moje vlastní srdce vždycky prasklo třetí neděli v červnu. Byl jsem téměř celý život klukem bez otce. Na Den otců volám své matce, abych jí poděkoval za to, že si vzal váhu sám.
Chlapec, myslel jsem, by mohl být lék. Dostal jsem ho, když mu bylo 10. Přišel v balíčku se svou matkou, jako další sušenka nebo ten devátý kus kuřete. Okamžitě jsem ho začal učit špatným návykům, protože jsem neměl žádné dobré. Koupil jsem mu pušku 0,22 a motokáru, která by běžela s provozem na dálnici. Pokaždé, když byla jeho matka Dianne - kterou tedy budeme označovat jako „Strážce“ - mimo město, jedli jsme na IHOP palačinky nebo kuře v krabici.
„Život je dobrodružství,“ řekl jsem mu. 'Mít něco.' Měl svou vlastní definici dobrodružství. Stejně jako já chce vidět svět. Říkám mu o Africe, o velbloudích vlacích na vzdáleném obzoru a vúdú kněží ve slumech na Haiti. Dožil jsem se pronásledování příběhů. Touží také po dobrodružství, ale říká, že by ho mohl sledovat prostřednictvím Mírového sboru.
Není samozřejmě dokonalý. Zapomene vynést odpadky, dokud náš domov nebude smrdět jako kuřecí domek v Jižní Georgii. Ale má skvělé srdce, skvělou mysl. Více než cokoli jiného má v sobě mír. Nějaké pomalé večery si vybere svou kytaru na Mobile Bay a zpívá rackům a sněhovým ptákům ve vysokých černých ponožkách. Nemám trpělivost sledovat celý západ slunce. Nakonec zírám dolů do kalné vody, na ryby, které jsem měl chytit.
Hledám v jeho tváři stopy po mně, ale chybí mi. Je tu možná jedna věc. Nikdy jsem neměl tu drzost, pokrytectví, abych mu přednášel o tom, že je dobrý. Jedinou vyvýšeninou, kterou jsem se kdy pokoušel tvrdit, bylo toto: Ve světě, který každým dnem roste více sobectví, kde lidé používají politiku a dokonce i náboženství k budování vyšších zdí mezi šťastnými a nešťastnými, měl by to odmítnout a vidět hodnotu životů lidí, kteří tvrdě pracují na živobytí, ale nikdy neměli tolik štěstí.
Rád bych věřil, že slyšel, co jsem řekl, ale pravda je, že to v něm bylo pořád. Pravidelně poskytuje příspěvek charitativním organizacím ve škole. Dokonce dal tenisky a přišel domů bosý. Jednou, když basketbalový trenér zapomněl na chlapce na vzdálenějším konci lavičky, Jake k němu přešel - jako muž - a připomněl mu, že chlapec nehrál. K tomu, aby někdo někoho udeřil do nosu, to vyžadovalo více odvahy. Takže brzy odejde, plachý zkázy.
Téměř. Když Jakeovi bylo 16 let, The Warden trval na tom, aby získal bezpečné, pomalé a hranaté auto, co nejškaredší. Když můj chlapec odejde, odejde v Mustangu.