Vzpomínka na Ravena Wilkinsona, Trailblazing Ballerina



Baletka Raven Wilkinson zemřela v pondělí ve svém domě v New Yorku ve věku 83 let. Wilkinson je nejlépe známá jako první africká Američanka, která tančí na plný úvazek s Ballet Russe de Monte Carlo, a jako vážená mentorka Misty Copelandové.



Raven Wilkinson, který v roce 2014 udělil Misty Copelandovi cenu Dance Magazine Award. Foto Cherylynn Tsushima pro časopis Dance Magazine.


Wilkinson se narodila v New Yorku v roce 1935. Do baletu se zamilovala v pěti letech, když se účastnila představení baletu Russe de Monte Carlo. Coppélia . V 2014 rozhovor s Směřovat , vzpomněla si na zážitek: „Vzpomínám si, že jsem byl tak ohromen orchestrem, závěsy, světly, že jsem začal plakat.“ K jejím devátým narozeninám jí strýc daroval hodiny baletu s Marií Swobodou. V roce 1951 Swobodovu školu koupil Sergej Denham, ředitel Ballet Russe, a začal pro svou společnost utracovat tanečníky. Přestože byl Wilkinson uznán jako talentovaný, neudělal to. Po několika konkurzech Wilkinson řekl, že ji přítel stáhl stranou a řekl: „Raven, nemohou si tě dovolit vzít kvůli tvé rase.“ Poté, co byla studentka na Kolumbijské univerzitě, Wilkinsonová se po svém třetím konkurzu v roce 1955 ve věku 20 Krátce předtím, než zemřel v roce 2013, jí bývalý tanečník Ballet Russe Frederic Franklin, který přednášel na Wilkinsonově závěrečném konkurzu, řekl, že prosadil vedení společnosti, aby si ji vzal.





Wilkinsonova šest let v Ballet Russe byla plná štěstí i strádání. Ve své druhé sezóně byla povýšena na sólistku a tančila řadu hlavních rolí, včetně valčíkového sóla Sylfidy . Ballet Russe byl ale především zájezdovou společností a Wilkinson musel během výletů na hluboký jih bojovat proti extrémnímu rasismu. V roce 1957 v Atlantě ve státě Georgia majitel hotelu odmítl nechat ji zůstat u zbytku společnosti, kterou ji Denham poslal zpět do New Yorku a nařídil jí, aby se ke společnosti znovu připojila, jakmile je jejich cesta zavedla blíže k linii Mason Dixon Line. Wilkinson také zažil nájezdy s Ku Klux Klanem, zejména v Alabamě, kde (jak uvádí v obrázkové knize Průkopník ) dva členové vtrhli do divadla a přerušili představení Ballet Russe. V průběhu těchto let ji Wilkinsonovi kolegové chránili a podporovali: '' Pokud by to po představení vypadalo, že by mohly být potíže, objeví se u dveří na pódiu chlapci společnosti, aby mě doprovodili, “řekla Směřovat v roce 2014. Denham ji nadále obsazoval v sólistických rolích bez ohledu na to, kde společnost vystupuje.

Wilkinson se svým mladším bratrem a rodiči. Wilkinson.



Balet Russe byl velmi mezinárodní a s její světlou pletí někteří z dalších tanečníků naléhali na Wilkinsona, aby řekl, že je Španělka. Pro představení si často zesvětlovala pleť líčením, ale odmítla skrývat svoji identitu, pokud se jí na to přímo zeptala. Začátkem tohoto roku řekl Wilkinson Směřovat že tuto hrdost připisovala své výchově. Ačkoli vyrostla na 150. ulici v Harlemu (nad tím, co nazvala „Mason Dixonova linie v New Yorku“), často spolu s matkou čelila výslechům, když trávila čas v jiných částech města. „Lidé byli zvědaví, protože měli v mysli určitou představu o tom, jaký jsou Američané z Afriky, že nemluvili dobře nebo nebyli dobře oblečení nebo byli chudí a nevěřili, že jsme s matkou byli Afroameričan, “řekla. 'Ptali se:' Co jsi? ' a moje matka řekla: ‚Jsme Američané. '

V roce 1961 Wilkinson opustil Ballet Russe. Přes její klasický výcvik a profesionální zkušenosti jí na konkurzech bylo řečeno, aby místo toho vyzkoušela africký tanec nebo jazz. Nakonec ji její přítel Sylvester Campbell, černý americký tanečník pracující pro Nizozemský národní balet, vyzval, aby se k němu připojila v Amsterdamu. Mezi hlavní body její kariéry v nizozemském národním týmu patřil repertoár Balanchine a labutí jezero pas de trois. Wilkinson shledal nizozemskou kulturu mnohem přijatelnější. „Nezajímalo je, co jste, ale kdo jste,“ řekla v našem rozhovoru na začátku tohoto roku. V roce 1974 se do New Yorku vrátil stesk po domově Wilkinson a byl pozván do newyorské opery. Přestala tančit ve věku 50 let, ale pokračovala tam jako herečka až do roku 2011, kdy se společnost složila.

Wilkinson, střed, s kolegy v Ballet Russe. Foto se svolením Wilkinson.



V pozdějších letech si Wilkinson vytvořila zvláštní přátelství s Copelandem. Wilkinson poprvé objevila tehdejší dospívající tanečnici při sledování televizního programu, který ji zvýrazňoval ve variantě od Don Quijote . 'Podíval jsem se na ni jednou a věděl jsem, že ví, o čem je tanec,' řekl Wilkinson Směřovat . Padl jsem na kolena a řekl: „Prosím, bože, ať to zvládne.“ Copeland píše ve svých pamětech Život v pohybu že poté, co si vyslechla Wilkinsonův příběh v dokumentu o Ballet Russe, o ní mluvila tak často, že ji její publicista nakonec vystopoval, aby se oba tanečníci mohli setkat. 'Je pokorná, veselá a tak plná zábavných, uštěpačných příběhů, že nikdy neopakuje,' píše Copeland o Wilkinsonu. 'Mluvíme stejným velmi vzácným jazykem: jazykem černého klasického baletního tanečníka.' Když Copeland debutovala jako Odette / Odile s American Ballet Theatre v roce 2015, Wilkinson, spolu s bývalým ředitelem Houston Ballet Lauren Anderson , připojil se k ní na jevišti, ruce plné květin. Úspěch Copelandova útěku také pomohl vrátit Wilkinsonův příběh zpět do centra pozornosti: Wilkinson byl uveden v dokumentu z roku 2016 Černá balerína a v loňském roce obrázková kniha založená na jejím životě s názvem Trailblazer: Příběh baleríny Raven Wilkinson byla zveřejněna s dopředu Copeland.

Začátkem letošního roku jsem se zeptala Wilkinsona, zda má rady pro mladé tanečníky, které by se mohly cítit sklíčeně nebo necítit, že zapadají do pomalu se měnícího světa baletu. „V temnotě a marnosti okamžiku, kdy musíš vstát a jít dál, polož jednu nohu před druhou. Dosáhnete pouze snahou a pokračováním, “řekla mi. 'Nemůžeš čekat, že se to všechno stane jen pro tebe, protože jsi venku a ukazuješ si pěkně prsty.' Musíte otevřít svou mysl a srdce a musíte věřit v sebe sama a mít víru a naději. “