V pondělí se národ pozastaví, aby sledoval Den Martina Luthera Kinga Jr. Ačkoli se nyní federální svátek slaví - podniky a školy se zavírají a konají se pochody a akce - nebylo to vždy. Zajistit den na počest hrdiny občanských práv byla těžká bitva, která trvala desetiletí. Ve skutečnosti boj o zachování integrity jeho dne pokračuje i dnes.
Ačkoli Edward Brooke, v té době republikánský senátor v Massachusetts, přinesl do Senátu návrh zákona s cílem veřejně uznat Kingovy narozeniny, byl to John Conyers, tehdejší demokratický kongresman z Michiganu, který zavedl legislativu na památku Kingova odkazu s národnímDovolená pouhé čtyři dny po Kingově atentátu v dubnu 1968. Conyers navrhl návrh zákona, který určí 15. ledna jako Martina Luthera Kinga Jr. Day. Kongres však nebyl nijak pohnut a návrh zákona selhal. Conyers přesto přetrvával.
Načítání přehrávače ...Návrh zákona znovu navrhl rok co rok, kongres po kongresu, jak šel, podporu a spoluzakladatele. Během sedmdesátých let dokázal přesvědčit řadu států, aby dodržovaly pozorování Dne MLK. Kongresový černý správní výbor (CBC), jehož byl Conyers zakládajícím členem, mu pomohl při hledání. CBC přinesla národní pozornost této problematice tím, že obhajovala, mluvila, demonstrovala a zapojovala veřejnost.
Ve spolupráci s Southern Christian Leadership Conference shromáždila CBC miliony podpisů na podporu věci. Přesto, když návrh zákona (který dokonce schválil i prezident Jimmy Carter), přišel v roce 1979 na půdu Sněmovny reprezentantů, do úspěchu mu zbývalo jen pět hlasů. Černí politici, aktivisté, organizátoři a vůdci přetrvávali. Kingova vdova, Coretta Scott Kingová, vyzvala Kongres s projevy, shromážděními a kampaněmi. Stevie Wonder se uvolnil a předvedl přepracovaná verze Všechno nejlepší k narozeninám pohánět pohyb vpřed. Ačkoli sbor byl velmi populární a zůstává jím i dnes, verše písně požadovaly akci:
Víte, že to nedává moc smysl
Měl by existovat zákon proti
Každý, kdo se uráží
V den vaší oslavy
Protože všichni víme, že v našich myslích
Že by měl být čas
To můžeme odložit stranou
Abychom ukázali, jak moc tě milujeme
A jsem si jistý, že byste souhlasili
Nemohlo to dokonaleji zapadnout
Než uspořádat světovou párty v den, kdy jste přišli
Druhý verš pokračoval:
Prostě jsem to nikdy nepochopil
Jak člověk, který zemřel nadobro
Nemohl mít den, který by byl
Být vyčleněn pro jeho uznání
Protože by to nikdy nemělo být
Jen proto, že někteří nevidí
Sen jasný jako on
Že by z toho měli udělat iluzi
Tato hitová píseň učinila veřejnou podporu prázdninového bobtnání a do roku 1983 - roku, který označil jak 15. výročí Kingovy smrti, tak 20. výročí jeho proslulého projevu I Have a Dream na březnu ve Washingtonu za Jobs and Freedom - došlo výrazný rozdíl.
Tentokrát, když Conyers představil návrh zákona, prošel s lehkostí, a to navzdory pokusu tehdejšího republikánského senátora Jesseho Helmse ze Severní Karolíny sabotovat to . V listopadu 1983 podepsal návrh zákona prezident Ronald Reagan, který třetí pondělí v lednu ustanovil jako oficiální státní svátek USA známý jako Martin Luther King Jr. Day. King by byl třetím jednotlivcem, který by byl poctěn federálním svátkem - po Christopherovi Columbovi a prezidentovi Georgovi Washingtonu, kteří, upřímně řečeno, této výsady nejsou hodni - a prvním moderním soukromým občanem, který toho dosáhl. Dovolená byla přidělena na třetí lednové pondělí, nikoli na jeho narozeniny 15. ledna, v souladu s Zákon o jednotném pondělí o svátcích. Ačkoli Reagan podepsal návrh zákona v roce 1983 a mnoho států již svátek dodržovalo, úplně první národní Den MLK Jr. se oslavoval 18. ledna 1986.
Přesto se i tehdy některé státy bránily. Arizona zrušila dovolenou o rok později, zatímco jiné státy se pokusily rozšířit den o historické osobnosti, které byly nepřímo (a násilně) proti Kingovým zásadám a poslání. To nebylo až do roku 2000, kdy Jižní Karolína uznala MLK Jr. Day a stala se konečným státem, aby tak učinila. Den MLK Jr., který dnes oslavujeme, se bojoval více než půl století. Přesto i dnes některé státy stále spojují Den krále s připomínkami vojáků Konfederace a vlastníků otroků. Lidé nadále využívají jeho den k ořezávání jeho odkazu pomocí citátů a úryvků z jeho života, které si vybrali třešničkou, aby podpořili svou barevnou slepotu a # AllLivesMatter-isms.
Dnes tedy musíme pokračovat v boji, který zahájily naše předchozí generace - protože dosud nebyl vyhrán. Kingova dovolená, jeho odkaz a jeho sen jsou neustále obléhány, takže je musíme za každou cenu bránit.