New Hope Chapel Acadian VillageKaple Nová naděje v Acadian Village Uznání: Art MeripolAť už se jedná o chlastavý jazzový brunch, vaření na dvorku, nebo závan létajících korálků na Mardi Gras, je dobře známo, že dobří lidé v Louisianě vědí, jak slavit. Vánoce nejsou výjimkou. Hlučný, rustikální a robustně kořeněný, Cajun Country si užívá prázdnin svým vlastním rytmem poháněným akordeonem. Kromě ikonických potěšení regionu - ohnivé gumbo, hudba zydeco - prosinec přináší temperamentní festivaly, historické kostely zahalené třpytivými světly a sídla antebellum vyzdobená viktoriánskou krásou, která nabízejí nové způsoby, jak ocenit bohatou kulturu regionu. Dokonce i Papa Noël, legendární Cajun Santa, přijíždí v rustikálním stylu s párty v lese.
Pokud jde o konzumaci gumbo a langust, bylo mi požehnáno. Nesčetné příběhy o jídle a projekty kuchařských knih, včetně dvou s kuchařem Cajun Donaldem Linkem, za ta léta vyústily v spoustu času po zadních silnicích a záhadných. Ale o Vánocích jsem tento region nikdy nezažil, a tak jsem se vydal vzít jiskru (a klobásu) sezóny.
1. den | Bayous a mlži
New Orleans - Abbeville - Lafayette | 170 mil
Prosinec je hlavní sezonou ústřic, a tak jsem se zaměřil na farmu Vermilion, různorodou pobřežní oblast nazvanou „nejvíce Cajunské místo na Zemi“, protože téměř polovina jejích obyvatel tvrdí, že má původ Cajun. Zdálo se správné začít jen v epicentru, studeným pivem a tuctem slaných ústřic na poloviční skořápce. Zeptal jsem se přátel, kam jít na nejčerstvější mořské plody, a všichni mě nasměrovali k Abbeville k Shucks! , místní instituce, kde David Bertrand slouží své rodinné stravě v neformálním a veselém prostředí. Když vám Cajun řekne, abyste vyzkoušeli recept jeho matky na langustou étouffée (12,50 $) a ušetřili místo na pudink na chléb pokvapkaný rumovou omáčkou s teplou bílou čokoládou (6,50 $), nechte si poradit. Kdyby to mělo štěstí, David překypoval vhledem do svého rodného města. „Abbeville je místo, kde se lidé mohou nechat na pozoru, upustit od přetvářky a užít si množství mořských plodů a atmosféru tak hustou pohostinností, že ji můžete krájet ústřicovým nožem,“ říká mi mezi kousky slaných krekrů pečlivě korunovaných s ústřicemi a pořádně se osprchovali horkou omáčkou.
Poté mířím 13 mil po dálnici do New Iberie, kde Zahrady Rip Van Winkle nabízí 25 akrů bujné, semitropické krajiny (dokonce i v prosinci) s upravenými stezkami, procházkami pávy a klidným přístavištěm nad jezerem Peigneur. Přijíždím právě včas na prohlídku (jednou z několika nabízených každý den) po velkolepém Jeffersonově domě postaveném Josephem Jeffersonem, komikem z 19. století, který se proslavil svým ztvárněním Rip Van Winkle. Dárkový obchod je skvělý pro zásobování vycpávek, včetně ornamentů inspirovaných Louisianou (protože kdo na svém stromě raky nepotřebuje?). Pak jsem vyrazil na silnici, abych mohl ujet 25 mil Lafayette , město, které prokazuje přesvědčivou směsici tradice a nové energie, je výsledkem mladší generace, která se přestěhovala zpět domů a řídila vývoj v centru města. Tam se ohlásím Buchanan Lofts (pokoje od 110 USD), zrekonstruovaný sklad s odhalenými cihlami, retro elegantními svítidly a funky uměním v devíti prostorných loftech.
Teď už je pozdě a vlhký vánek od řeky Vermilion je chladný. Moje postel volá, ale já se nechystám uzavřít den bez gumbo. Místní navrhují Káva Vermilionville , roztomile zvětralá restaurace v hostinci z roku 1818. S pepřovým vývarem, tmavým jako starý penny, je krůtí andouille gumbo (14 $) miskou teplé pohody za chladného večera. Jako dezert se tlačil vozík naložený dorty, dortíky a koláče. Po většinu roku to vypadá příliš fantasticky, ale právě o Vánocích.
Den 2 | Motýlky a Boudin
Lafayette - St. Martinville - Acadian Village - Lafayette | 43 mil
V Cajun Country se zdá, že jedno skvělé jídlo plodilo další, takže jsem vzhůru dychtivý po silné kávě a pečených kolech pikantní andouillské klobásy. Tým manžela a manželky Justin a Margaret Girouardovi nakrájeli ve francouzské čtvrti New Orleans kotlety, než se vrátili domů do Lafayette a otevřeli Francouzský tisk ve staré tiskárně s vysokými stropy, velkým barem a cementovými zdmi nádherně zvětralými o 80 let. Podávají domácí granolu (7,75 $) a opečené pekanové palačinky (6,50 $), ale já neodolám Cajun Benedictovi (10,50 $) - opečený francouzský chléb přelitý boudinem obohaceným o kajenský pepř a pošírovaná vejce utopená v ohnivém kuřecím masu andouille.
Sousedství francouzského tisku v Lafayette je skvělé pro vánoční nákupy. Vedle do restaurace v Genterie Supply Co. ležérní mix historických fotbalových odpališť, sportovních vest, slaměných fedor, svíček s vůní kolínské vody a barových doplňků může proměnit jakéhokoli chlápka v pořádného jižního gentlemana. Poté, co jsem prozkoumal zboží Genterie, jsem na ulici, kde Galerie výtvarných řemesel Sans Souci prodává dobře zpracovanou směs obrazů, řezbářských prací, keramiky a prošívaných pokrmů vytvořených umělci z Louisiany. Pro ironického hipstera na vašem seznamu Farní inkoust zásoby úžasných triček s ostrými vzory chválících satsumy, prasata a Svaté, mimo jiné emblémy Louisiany. Zelená trička „Buy Leauxcal“ (22 $) se zdají obzvláště vhodná pro svátky.
S nějakou maloobchodní terapií pod opaskem jsem připraven na posvátnější pouť. Jednodenní výlet 16 mil dolů po státě 182 do St. Martinville, domova Katolický kostel sv. Martina de Tours. Postaven v roce 1765, je známý jako mateřský kostel Acadians, protože tato oblast přivítala největší počet přistěhovalců Acadian z Nového Skotska v roce 1785. Tato tichá novogotická jeskyně, která voní slámou a parafínem, zve k tichému odrazu mezi hladkými mramorovými sochami svatých. 8. prosince se zde scházejí sousední komunity Festival světel a přehlídky sv. Lucie, který zahajuje osvětlení kostela a náměstí.
Po svém tichém zasnění jsem připraven to roztočit akordeonovou hudbou: za soumraku je ten správný čas k dosažení Acadianské Vánoce na vesnici (9 $ / osoba), kuriózní replika Cajunské osady z 19. století jižně od Lafayette (asi 20 mil od St. Martinville). Každý prosincový večer osvětluje více než půl milionu světel reprodukci vesnice, která se trochu podobá disneyovské verzi vašeho starého Louisiany. Mezi mé oblíbené stavby patří kovárna, obnovené chaty s cypřiši a šlapadlo maskované barevnými cibulkami. Místní cajunské kapely, horké vepřové jambalaya a karnevalové jízdy doplňují dobrý čas . Jsem rád, že jsem se omezil na jednodenní výlet a zvládl jsem 7mílovou cestu zpět do mé postele v Lafayette.
Den 3 | Cajunské pobřeží: Plantáže a Papa Noël
Lafayette - Franklin - Lutcher - New Orleans | 175 mil
Úrodná a divoká, zasazená do smyslné krajiny, která mi vždy připadá krásná i melancholická, je pobřeží Cajun nejlépe vidět z Bayou Teche Scenic Byway. Dvouproudová silnice se hadí kolem historických domů - postavených z „cukrových peněz“ z nejziskovějších plodin této oblasti, cukrové třtiny -, která byla pro sezónu úplně vyzdobena a živými duby táhnoucími se od břehů. Na počátku 20. století byla pobřežní oblast domovem vzkvétajícího cypřišového průmyslu. Vybírám silnici těsně před Lafayette a jedu asi 45 mil do Franklina, po bulváru orámovaném blikajícími rampouchovými světly, abych Muzeum domu Grevemberg. (Otevřeno denně pro prohlídky.) Postaven v roce 1851, je to nádherný příklad architektury řeckého obrození. V celém domě umístěné památky z 19. století, jako jsou starožitné hračky, stříbrné artefakty z občanské války a domácí mramorové římsy, vykouzlí duchy z minulosti Vánoc. Jen dolů po silnici, kolem zelených polí cukrové třtiny, je Oaklawn Manor, rezidence 53. guvernéra Louisiany Mika Fostera a jeho manželky Alice. Tento měsíc je panství antebellum, postavené kolem roku 1837, v každé místnosti vyzdobeno žárovkami, zlatým věncem a stromem s odlišným stylem. (Prohlídky $ 15 / osoba.)
Nakonec je čas vyhledat muže v červeném - Papa Noël. V zemi Cajun to znamená hledat kouřovou stuhu, žhnoucí oheň, který osvětluje stezku temným, temným bažinou na párty v lese. Dvěma z nejlepších míst, kde se můžete zúčastnit této časem uznávané tradice, je vánoční večírek na ohni Plantáž Oak Alley 7. prosince (130 $ / osoba za pět hodin fête s večeří, pitím a tancem) a Festival ohňů v rekreačním parku Lutcher 13. až 15. prosince. Festivaly zahajují sestřel víkendových setkání, které vedou k velkolepému štědrovečernímu osvětlení, kdy 120 ohňů vytváří stopu světla podél Mississippské hráze.
Podle legendy jsem nikdy nespatřil sáně tažené týmem aligátorů, ale jsem si docela jistý, že jsem si sezónu užil správným způsobem.